公元前544，為了表示吳國的友好，吳王派季札出訪諸國。
到了魯國，季札向魯君表達了來意。禮儀完畢，魯君請他觀樂。演奏《周南》和《召（shao）南》，季札說：「美啊！雖辛勞但無怨言，從音樂中聽出，這是周朝王業創建初期。」樂工演奏《衛風》，季札說：「美啊！雖遭坎坷但其精神不困頓頹唐，我聽說衛康叔，衛武公的德行就是如此，這是《衛風》吧？」演奏《鄭風》，季札說：「這個國家恐怕要滅亡吧？歌聲反映出這個國家政令苛細，人民難以忍受。」又演奏《小雅》、《大雅》，季札說：「樂曲寬緩，和諧安樂，這是周文王的美德！」看到舞《招（shao）□（xiao）》，季札就知道這是最後一個了，說：「上天覆蓋著眾生，大地承載著萬物，這表現的一定是舜的美德，沒有更高的了。觀樂就到這裡吧，如還有別的音樂，我不敢再欣賞了（嘆為觀止）。」魯人對季札的學識和禮貌大加讚賞，把他的話寫進了史冊。
在衛國，季札住在孫文子家裡，聽到鼓樂之聲，說：「奇怪！我聽說有才幹智略而無德，禍必加身。這孫文子正是為此得罪了國君（注：孫文子曾攻擊衛獻公，獻公逃到齊國。孫文子立衛殤公。後來孫文子又要求晉國扣押殤公，再立獻公。）小心翼翼還恐不夠，怎麼可以玩樂呢？而且國君新喪，不是作樂的時候啊！」孫文子聽說後，一輩子不再聽音樂。
季札路過徐國時，拜訪了徐君。徐君喜歡季札的寶劍，但嘴上沒說。季札看出來了，只因為他還要繼續訪問，就沒有獻出。等到季札出使回來又經過徐國，徐君已經死了。季札解下寶劍，掛在徐君墓邊樹上才走。隨從說：「徐君已經死了，這寶劍還給誰呀？」季札說：「不對啊! 當初我心裡已經答應了他，怎能因為他死了，我就違背我自己的心願呢！」
由於季札高尚的品德，為自己的國家贏得了聲譽。
（出自《史記.吳太伯世家》）