太公姓姜名尚，又名呂尚，是輔佐周文王、周武王滅商的功臣。他在沒有得到文王重用的時候，隱居在陝西渭水邊一個地方。那裡是周族領袖姬昌(周文王)統治的地區，他希望能引起姬昌對自己的注意，建立功業。
太公常在番的溪旁垂鈴。但太公的釣鉤是直的，上面不掛魚餌，也不沉到水裡，並且離水面三尺高。他一邊高高舉起釣竿，一邊自言自語道：「不想活的魚兒呀，你們願意的話，就自己上鉤吧！」
一天，有個打柴的來到溪邊，見太公用不放魚餌的直鉤在水面上釣魚，便對他說：「老先生，像你這樣釣魚，100年也釣不到一條魚 的！」
太公舉了舉釣竿，說：「對你說實話吧!‘我不是為了釣到魚，而是為了釣到王與侯！」
太公奇特的釣魚方法，終於傳到了姬昌那裡。姬昌知道後，派一名士兵去叫他來。但太公並不理睬這個士兵，只顧自己釣魚，並自言自語道：「釣啊，釣啊，魚兒不上鉤，蝦兒來胡鬧！」
姬昌聽了士兵的稟報後，改派一名官員去請太公來。可是太公依然不答理，邊釣邊說：「釣啊，釣啊，大魚不上鉤，小魚別胡鬧！」
姬昌這才意識到，這個釣者必是位賢才，要親自去請他才對。於是他吃了三天素，洗了澡換了衣服，帶著厚禮，前往番溪去聘請太公。太公見他誠心誠意來聘請自己，便答應為他效力。
後來，姜尚輔佐文王，興邦立國，還幫助文王的兒子武王姬發， 滅掉了商朝，被武王封於齊地，實現了自己建功立業的願望。
文化課教材(高級)：太公釣魚 (成語故事)
作者：正見文化課教材編輯小組
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【原文】
當日姜尚（1）西走至岐州南四十里地，虢縣南十里，有渭水河岸有磻溪（2）之水。姜尚因命、守時、直鉤釣渭水之魚，不用香餌之食，離水面三尺，尚自言曰︰「負命（3）者，上釣來。」(《武王伐紂平話》)
【批注】
（1）姜尚：字子牙，號飛熊。周初賢臣，因其先祖封於呂，從其封姓，所以又稱為呂尚。後周文王封為太公，後世稱姜太公、呂望。
（2）磻溪：指姜子牙垂釣處。磻，音盤。
（3）負命：指不想活命的魚兒。
【故事闡述】
商朝末代皇帝紂王，因寵信妲己，不聽忠臣諫言，殘暴不仁，濫殺百姓，荒廢國政。姜子牙因精通兵法、陰陽數術，受紂王賞識並封為司戶參軍一職，後來姜子牙知道紂王的所作所為，便決定棄官離開這個暴君，憑著機智他逃過了紂兵一路的追殺。
姜子牙一路向西而行，沿途聽到許多百姓都說西伯侯（即後來的周文王）有仁德、愛護百姓，並且廣納賢士。於是，他決定到西伯侯管轄的渭河一帶隱居起來，並在渭水之濱當釣翁，等待機會尋覓明君。
為了等待時機，以輔佐賢君，姜子牙靜心忍性，天天在磻溪旁垂釣。他用直鉤釣魚，鉤上不掛香餌，更不把鉤沉入水裡，而是離開水面三尺高。姜子牙還自言自語的說︰「不想活命的魚兒，願意的話，就自己上鉤吧！」
轉眼過了數年，姜子牙依然在磻溪岸邊，他手拿釣竿歎息道︰「如今我已經是八十歲的老人了，還遇不到明君輔佐他安邦定國。我在此目地不是釣魚，只想釣得賢明君主啊！」有一天，姜子牙在溪邊遇見一樵夫武吉，他算出武吉有難，就使用陰陽數術教他避難，不僅騙了西伯侯還逃過死劫。後來，西伯侯得知是姜子牙教武吉詐死躲過劫難，而西伯侯一向自認陰陽卜算之術，當今無人可及，但如今卻被一個漁翁給巧妙瞞過，心知此人必是奇人。於是，西伯侯藉著出巡打獵，派武吉帶他親自尋訪姜子牙。
姜子牙想試探西伯侯是否真是求才若渴的賢君，所以對虛心來訪的西伯侯，一直採取不理不睬的態度。而西伯侯為了表明自己求才之心堅定，來訪時一次比一次更加恭敬，甚至吃三天素並清淨身體，離姜子牙住處一公里遠便下車步行，充分顯示他的誠意。
直到第三次，姜子牙終於被西伯侯懇切的態度感動，便和他見面並交換治國理念。兩人交談非常契合，姜子牙瞭解西伯侯是個明君，決心為他效力，輔佐他興邦立國，而西伯侯也知道姜子牙確有才能，就尊封他為太公。
後來，姜子牙輔佐文王和武王，滅了商紂，建立中國歷史上國運最長的周朝。「太公釣魚」這句成語便是源於此，也作「姜太公釣魚」。比喻有意願的人，自己就會上門。
【討論】
（1）姜子牙遇到周文王時已經多大歲數了？他釣魚跟別人有什麼不一樣？
（2）姜子牙為什麼要在磻溪畔當釣翁？他為什麼到第三次才願意見周文王？
【造句練習】
例：一些仿冒品總有一定的市場，原因就是部分消費者愛貪便宜，雖然質量沒有保障，也只能說「姜太公釣魚，願者上鉤」了。
【相似成語】
姜太公釣魚
【課後時間】
寫出四個有「魚」的成語
參考答案︰
如魚得水、緣木求魚、魚目混珠、池魚之殃、漏網之魚、沉魚落雁