緘，封閉。信皮上發信人或單位後邊的「緘」就是「封」的意思，所以，信皮也叫信封。在他的嘴上加了三次封條。比喻說話謹慎或默不作聲。
典出漢代劉向《說苑•敬慎》：孔子之（去、往）周（成周，地名，周敬王姬gài遷都于此。今河南省洛陽市東北），觀于太廟（帝王的祖廟）。右陛（bì，台階）之前有金人（銅人）焉，「三緘其口」，而銘（銘文，鑄刻在器物上記功或警戒的文字。此處名詞用作動詞，雕刻銘文）其背曰：「古之慎言人也，戒之哉，戒之哉！無（通「毋」，別，不要）多言，多言多敗。」孔子顧（回頭）謂弟子曰：「記之，此言雖鄙（粗俗），而中（zhòng，切合）事情（事物的情理）。 」
三國魏王肅《孔子家語》，也有此記載。
（侯 雁）
FROM: http://data.book.hexun.com/chapter-379-5-4.shtml
歷史故事：三緘其口
作者﹕弘毅
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FROM: http://www.epochtimes.com/b5/6/11/21/n1528923.htm
《孔子家語‧卷第三‧觀周第十一》
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孔子觀周，遂入太祖後稷之廟，廟堂右階之前，有金人焉，三緘其口，而銘其背曰：「古之慎言人也，戒之哉。無多言，多言多敗。無多事，多事多患。安樂必戒，雖處安樂必警戒也無所行悔。言當詳而後行所悔之事不可複行勿謂何傷，其禍將長。勿謂何害，其禍將大。勿喟不聞，神將伺人。焰焰不滅，炎炎若何。涓涓不壅，終為江河。綿綿不絕，或成網羅。綿綿微細若不絕則有成羅網者也毫末不劄，將尋斧柯。如毫之末言至微也劄拔也尋用者也誠能慎之，福之根也。口是何傷，禍之門也。強梁者不得其死，好勝者必遇其敵。盜憎主人，民怨其上，君子知天下之不可上也，故下之。知衆人之不可先也，故後之。溫恭慎德，使人慕之。執雌持下，人莫踰之。人皆趨彼，我獨守此。人皆或之，我獨不徙。或之東西轉移之貌內藏我智，不示人技，我雖尊高，人弗我害，誰能于此。江海雖左，長于百川，以其卑也。水陰長右江海雖在于其左而能為百川長以其能下天道無親，而能下人，戒之哉！」
孔子既讀斯文也，顧謂弟子曰：「小人識之，音志此言實而中，情而信。詩曰：『戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。』戰戰恐也兢兢戒也恐墜也恐陷也行身如此，豈以口過患哉？」孔子見老聃而問焉，曰：「甚矣道之于今難行也，吾比執道，而今委質以求當世之君而弗受也，道于今難行也。」老子曰：「夫說者流于辯，流猶過也失也聽者亂于辭，如此二者，則道不可以忘也。」
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