一天，齊王派出了一個使者，要他到趙國去問候趙威後。
齊王的這位使者，沒到過趙國，更沒見過趙威後。但他早已聽說，趙威後是一位很賢德的王后，所以，他十分高興地接受了這一差事。他想去向趙威後問安，趙威後一定會很歡喜。她一歡喜，說不定會回賜一件什麼貴重的小禮品。因此，他覺得此次出使趙國，還是一件十分難得的美差呢。
披星戴月，馬不停蹄，終於到了趙國京都邯鄲。
邯鄲，在齊王使者的想像中十分美麗。是啊，那雕樑畫柱的梳妝樓；那清水碧透的照眉池；那熱鬧非凡的市橋；那巍峨秀麗的叢台……他聽人說過了很多很多回，可就是沒有見過。因此，一路上盤算著，待辦完了公事，一定要好好地看看邯鄲，飽飽眼福。
他直奔趙王城，去問候趙威後。
果然，趙威後不負賢名。當齊王的使者被一位鮮麗的宮娥引進後宮時，那趙威後早已端坐在一個繡墩之上，在等候了。她一身的正氣，滿臉的慈祥。
禮儀過後，齊王使者把隨身帶來的齊王問候趙威後的親筆信，遞給了趙威後。但不知怎的，那趙威後竟然沒有先去拆閱齊王的信，卻躬身問齊王使者道：「你們齊國今年的收成好嗎？」
「好。」齊王使者答。
趙威後又問：「黎民百姓好嗎？」
「好。」齊王使者答。
趙威後再問：「齊王也很好嗎？」
「也很好。」齊王使者答。
隨著趙威後的問候，該如何回答，齊王使者都回答過了。可齊王使者心裡卻很不是滋味。他是直率的人，心中有啥，便會說啥。再說，見趙威後是那樣的慈祥與寬厚，於是，他問道：
「尊貴的威後，吾奉吾王旨意，專程向你來問安。照說，你若回問的話，也該先問候我們的大王。可你先問的，卻是年景和百姓。你怎麼把低賤的擺在了前頭，而把尊貴的擺在了後頭呢？」
趙威後微微地笑了：「話可不能這麼說。我所以先問年景和百姓，後問候你的大王，自有我的道理。」
齊王使者：「什麼道理？」
趙威後：「你想想看：假如沒有好年景，那黎民百姓靠什麼活下去呢？同樣，假如沒有黎民百姓，又哪裡有大王呢？所以說，我這樣問才合乎情理；不這樣問，便是捨本逐末。你說是不是這樣呢？」
「這……」
齊王的使者，張口結舌了。
召見一結束，齊王的使者，一沒有去觀光那雕樑畫柱的梳妝樓，二沒有去踏看那清水碧透的照眉池，也沒有去遊覽那巍峨的叢台和熱鬧的市橋，便直接回齊國去了。
在歸國的路上，齊王的使者一直覺得肩上沉甸甸的。雖說那趙威後什麼禮品也沒有賜給他，可他並不認為是空手而回。他覺得，趙威後的那不是「捨本逐末」的幾句問候，比什麼禮品都貴重，都沉重……
來源：金石網 http://www.kingsnet.biz/asp/chengyu/ShowStory.asp?ID=231
文化課教材(高級)：捨本逐末(成語故事)
作者：正見文化課教材編輯小組
FROM: http://big5.zhengjian.org/articles/2007/9/28/48600.html
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【原文】
三曰：古先聖王之所以導其民者，先務於農民。農非徒為地利也，貴其志也。民農則樸，樸則易用，易用則邊境安，主位尊。民農則重，重則少私義，少私義則公法立，力專一。民農則其產復，其產復則重徙，重徙則死其處而無二慮。民捨（1）本而事（2）末，則不令；不令則不可以守，不可以戰。民捨本而事末，則其產約（3）；其產約而輕遷徙，輕遷徙，則國家有患，皆有遠志，無有居心（4）。民捨本而事末，則好智（5）；好智則多詐，多詐則巧法令（6），以是為非，以非為是。《呂氏春秋·士容論·上農》（7）
【批注】
(1) 捨：此處讀音「捨」，通「捨」，捨棄。
(2) 事：從事。
(3) 產約：農作物生產量減少。
(4) 居心：安居鄉土之心。
(5) 好智：喜愛耍小聰明。好，音「號」。
(6) 巧法令：擅於玩弄法令。
(7) 典故另見於《戰國策·齊策四》。
【故事闡述】
《呂氏春秋·士容論·上農》一文，寫的是以農立國的治國方針。當時以農業為治國的根本大業，認為工、商為末業。所以文中「民捨本而事末」是指人民不務農而從事工商業，如此國家難以治理。作者認為人民因務農而生產富足，就不會輕易遷移。反之，人民不從事農業而從事工商業，則農作物減少，就會輕易遷移，這時如果碰上國家有禍難，人民將無心長住鄉土。而且人民從事工商業，會耍弄小聰明，因而狡猾多詐，玩弄法令，顛倒是非。
後來「捨本事末」逐漸演變成「捨本逐末」，用來指不求事物的根本，只重視枝微末節，不知輕重之意。
【討論】
1、你曾經做過哪些捨本逐末、不知輕重的事？其結果如何？請與大家分享。
【造句練習】
例：我發現她數理成績的根本問題就在於「捨本逐末」，也就是一味地死背公式，但不去理解公式背後的原由與道理。這樣一來，只要命題靈活了一些，馬上就不知所措，還容易發生張冠李戴的誤用情形。
例：現今人類社會的各種問題要想從根本上得到解決，就必須從道德層面切入，否則一切作為不過是揚湯止沸、捨本逐末。
【相似成語】
本末倒置、買櫝還珠
【課後時間】
甲：捨本逐末這一句成語在《戰國策·齊策四》另有記載，話說齊國使者對於趙孝威太后見面先問齊國歲收與百姓安好，才問候齊王這件事，感到不悅。但是趙孝威太后從容地回答說：「苟無歲，何以有民？苟無民，何以有君？故有問捨本而問末者耶？」意思是：「如果沒有歲收，怎麼會有良民？沒有良民，怎麼會有國君？哪有捨去根本而問旁枝末節的道理呢？」趙孝威太后說的齊國使者無言以對。
乙：請在括號內填入與捨本逐末相反的成語。
1、按（ ）就班。
2、循序漸（ ）。
3、（ ）圖索驥。
4、照章行（ ）。
參考答案：
按部就班；循序漸進；按圖索驥；照章行事。