戰國時代，有一個政治家叫蘇秦。他起初拜鬼谷子為師，後來各處求官，都沒成功。穿著破舊的衣服，精神頹喪地回到家裡。父母、兄嫂都看不起他。尤其是嫂子，時常譏舶他沒出息，並且說他這輩子永遠沒有出頭的一天。
蘇秦非常傷心，但是並不氣餒；每天發憤讀書。終於研究出「縱橫」的道理來。
蘇秦把自己的理想和治國大計說給各國的君主聽，卻遭到拒絕。到了燕國和趙國的時候，蘇秦建議他們聯合齊、楚、魏、韓，六國共同抗秦。燕、趙兩國非常贊成他的主張，並請他到另外四國去遊說。後來蘇秦當了六國的丞相。成了受人尊敬的有名人物。有一次經過家鄉，父母、兄嫂都到三十里外去歡迎他。蘇秦笑著對他嫂子說：「你為甚麼以前那麼驕傲，現在這樣謙虛？」他嫂子很難為情。
說明：
這句成語出自國策的秦策。後來人們就把「前倨後恭」比喻勢力眼；先驕傲，後來知道別人的地位又謙卑的態度。
舉例：
1. 他看張先生穿舊衣服，就露出看不起的樣子，後來知張先生的地位，馬上改變態度，真是前倨後恭。
2. 店員對顧客應該態度一致，不要前倨後恭，引人不愉快。
文化課教材(高級）：前倨後恭（成語故事）
作者：正見文化課教材編輯小組
FROM: http://big5.zhengjian.org/articles/2008/4/6/52129.html
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【原文】
將說（1）楚王，路過洛陽（2），父母聞之，清宮除道，張樂設飲，郊迎三十里。妻側目（3）而視，傾耳而聽；嫂蛇行匍伏（4），四拜自跪而謝。蘇秦曰：「嫂，何前倨（5）而後卑也？」嫂曰：「以（6）季子（7）之位尊而多金。」蘇秦曰：「嗟乎（8）！貧窮則父母不子，富貴則親戚畏懼。人生世上，勢位富貴，蓋可忽乎哉！」（《戰國策．秦策一》）
【註解】
（1）說：音「睡」，用言語勸別人。
（2）洛陽：蘇秦的故鄉。
（3）側目：斜眼看人，此為敬畏之意。
（4）匍伏：匍，音「僕」，伏地而行。爬行。
（5）倨：音「句」，傲慢無禮。
（6）以：因為。
（7）季子：蘇秦的字，指蘇秦。
（8）嗟乎：表示感歎的發語詞。
【故事闡述】
蘇秦是戰國時著名的縱橫家，字季子，原籍洛陽，曾拜鬼谷子為師。在他尚未成名以前，曾在外遊說了好幾年，都未被國君採納，失意而歸。
回到家裡，他的家人都對他不諒解，甚至看不起他，於是他發憤苦讀。後來終於在《周書》、《太公陰符》中悟到了書中的精華。於是蘇秦又去各國遊說，終於燕、趙、齊、楚、韓、魏六國採納了他的合縱政策，共同對抗秦國，蘇秦因此擔任了六國的宰相。
當蘇秦功成，衣錦榮歸的時候，家鄉的父老都在街道旁熱烈的歡迎他。蘇秦的父母更在三十里外的路口迎接他，妻子敬畏的不敢正眼看他，嫂嫂也伏地叩拜。蘇秦看在眼裡，不禁問嫂嫂：「為什麼妳從前態度那麼傲慢，而現在卻又顯得如此謙卑呢？」嫂嫂慚愧的說：「因為您現在是個地位崇高、錢財豐富的人啊！」蘇秦聽了，歎口氣說：「唉！同是我，貧窮的時候，連父母都不把我視為兒子看待；富貴的時候，親友又都畏懼我。人生在世，地位和財富對一般人來說，真是不可輕忽啊！」
後來「前倨後恭」這句成語就被引用來形容勢利者對人有著前後不同的態度。也作「前倨後卑」。
【討論】
（1）蘇秦在不得志的時候，家人對他的態度如何？對蘇秦造成了什麼影響？
（2）蘇秦的合縱政策獲得了哪些國家的採納？
（3）在我們這個現實的社會中，有很多像蘇秦當時所遭遇到的欺貧窮、尊富貴的情形。請你仔細揣摩一下蘇秦當時說：「嗟乎！貧窮則父母不子，富貴則親戚畏懼。人生世上，勢位富貴，蓋可忽乎哉！」心中真正的感受。
【造句練習】
例：這個社會上，有些人表現出來的前倨後恭的態度，令人十分受不了！
例：前倨後恭的態度，只顯示出這個人的個性有多勢利，沒有人會欣賞這種人的。
【相似成語】
前倨後卑
【課後時間】
下列成語都是含有「前」、「 後」二字的，請你連連看，正確的解釋是哪一個？
前仆後繼． ．事情的起因和結果
前因後果． ．作戰時前面的人倒下，後面的繼續往前衝
前思後想． ．多用以形容大笑、酒醉或睏倦時站立不穩的樣子
前合後仰． ．再三思量考慮
【參考解答】
前仆後繼----作戰時前面的人倒下，後面的繼續往前衝。
前因後果----事情的起因和結果。
前思後想----再三思量考慮。
前合後仰----多用以形容大笑、酒醉或睏倦時站立不穩的樣子。
謂人傲慢於前，謙恭於後，狗眼看人的意思。「國策」「蘇秦以連橫說秦」：「妻側目而視，傾耳而聽；嫂蛇行匍伏，四拜自跪而謝。蘇秦曰：『嫂何前倨而後卑也。』」
蘇秦，字季子，戰國時代洛陽人，曾與魏人張儀，一同師事鬼谷先生，學習所謂「縱橫之術」，是當時極負盛名的一位大政治家。
可是，當他在還沒有成名（外出遊說碰壁）以前，穿著襤褸的衣衫，履著芒鞋，窮愁潦倒，失意而歸的時候，他家裡的父母、兄嫂、以至於妻子等，沒有一個是看得起他的。尤其是他的嫂嫂，更常以白眼相向，罵他是個遊手好閑，不務正業的人，並取笑他今生今世將永無出頭和得法的一天。蘇秦聽了，甚為氣憤，乃閉門謝客，引錐苦讀。一年之後，他終於在「周書」「陰符」中揣摩出「縱橫」的道理來。
最初，他求見周顯王，顯王和臣子們都鄙視他。蘇秦無奈，只得又到秦國，向秦惠王遊說，告以兼併天下的方法，秦王沒有採納；於是他不得不轉向燕文公與趙肅侯下說詞：建議他們應聯合齊、楚、魏、韓等共同一致來對付秦國。不久，燕文公終於被他說服，拜他為相國；而趙肅侯也同意了他的主張，封蘇秦為武安君（趙邑名，在今河南武安縣西南），並送了許多金帛車馬和貴重的禮物給他，他於接著是又一一到楚、齊、魏、韓去訪問。
可是當他北投趙王事成，正預備繼續向楚國遊說，途經洛陽的時候，驟然被他的父母知道了，便立刻灑掃庭院，清潔道路，特地從城郊三十里以外的地方趕來迎接他；至於蘇秦的兄弟、妻嫂對他，則更是側著眼睛，連看都不敢以正眼看他，俯伏著侍奉飲食。蘇秦見狀，於是便笑著對他的嫂子說：
「嫂嫂，你為何從前那樣傲慢自大，今天卻這般卑微呢？」
蘇秦的嫂嫂，被他這著一問，真是又愧又怕，連連地匐伏在地上向他叩著頭求饒，說：「那因為是你叔叔現在位高多金啊！」蘇秦聽後，不禁長嘆一聲：「唉，同是我蘇秦，富貴時親戚怕他，貧賤時卻無人理睬；人生在世，名位、金錢、權勢，怎可以不重視呢？」