孔子的思想博大精深，後世尊他為聖人，當時就有三千人跟隨他學習。當時為了教學的需要，孔子曾經整理和修改過《春秋》等。孔子說「春秋以義」，也就是要用《春秋》來讓人們明白「義」。但是孔子一生沒有寫什麼自己的著作，只是「述而不作」。
《論語》中說，有一次子貢向孔子請教「天道」的問題，孔子說：「我不想說這個。」子貢說：「夫子如果不說的話，我們如何能照著去做呢？」孔子說：「天道怎麼能說得清呢──四季因它而運行，萬物因它而生長。天道怎麼能說得清呢？」這也許是孔子不寫的原因吧。
唐代柳宗元說：「自從孔子修改過《春秋》以後，給它作傳的人就多起來了，當時就有五家《左傳》、《公羊傳》、《谷樑傳》、《鄒氏傳》、《夾氏傳》。後來歷朝歷代，都有成百上千的人為它們作注講疏，寫出了很多見解不一的著作。這些書堆起來能塞滿屋子，運出去要使牛馬都累得出汗。」
「汗牛充棟」形容藏書非常多。
（出自唐‧柳宗元《陸文通先生墓表》）