比喻事情難以成功。「漢書」「曹褒傳」：「諺言作舍道旁，三年不成。」
從前，在某處地方，有一個沒主見的人，他在大路旁邊建造一間住宅。當房子將要興建完成的時候，路人甲打從那裡經過，對他的房子端詳了好一陣，大發議論說：「要是我是住宅的主人的話，我就決不是這樣的造法。」
那沒主見的人聽了他的話後，連忙請教：「那麼，依先生你的意思，究竟應該是怎樣一個造法呢？」
「你應該把門窗的方向全都朝東，那麼，太陽一出來立刻就會射進你的臥房，這樣不就可以養成你早起和早睡的習慣嗎？豈不很好！」
「對對，你的意見真寶貴，我馬上照辦。」那人覺得他的意見得對，於是第二天便把房子拆毀再造。
可是，當他第二次改建又將近竣工的時候，路人乙又來發表意見；「一間住宅最要緊的是冬暖夏涼，而這只有坐南朝北才能達到這樣的要求；現在你把門窗全部都開在東面，這怎麼妥當呢？」
「對對，你的說話很對！」那人說著，於是房屋又被拆毀，第三次重建。
後來，出主意的人愈來愈多，而每一個出主意的人，都有著他相當正確的見地和官冕的理由：有的說他的房屋起的太矮容易失火，又有的說他蓋的太高，白白浪費材料，……，沒主見的人覺得他們的意見都是對的，於是他的住宅拆了又砌，砌了又拆，三年過去了，沒主見的人還沒有把他的住宅造好。
以後，人們便根據這個故事，將它引申「作舍道旁」這一句成語，用來比喻作事難於成功的意思。