遠古時代，黃河中有位河神。認為黃河是天下最大的河，所以從來沒有離開它。一次，河神進入黃河的盡頭北海，見到望不到邊際的海面，翻滾的波濤，頓時看呆了，不禁說：「天啊！世界竟然還有比黃河大的水面。」 河神感到很羞愧。河神對北海之神嘆息說：「以前曾聽說北海之大，卻始終不肯相信，今天一見，才知道自己的淺薄。」 北海之神笑說：「如果你沒看到寬廣的大海，你將永遠封閉在自我小天地中。如今，你該為自己的轉變感到高興啊！」