西漢（西元前二○二～八年）時候，洛陽地方有個人叫賈宜。他是個很有學問的人，連皇帝都請他當老師。有一次他給皇帝上課，講治國的道理，他說：「秦朝有個奸臣叫趙高，是秦始皇第二個兒子胡亥的老師，常常告訴胡亥消滅政敵的方法，也常說怎麼樣處決囚犯的事情。」
「秦始皇死後，胡亥做了皇帝，第二天就開始殺人。有人勸他，他就認為那個人說他不好，簡直不像皇帝。其實胡亥的本性並不壞，後來他就被推翻了。」
賈誼又說：「我們知道了以前的人犯的錯誤，就應該別再犯那樣的錯。就好比看見前面的路不好，車翻了，就不要再走那條路。」
說明：
這句成語出自「漢書」的「賈誼傳」。譬喻我們做事不要犯與以前同樣的錯誤。
舉例：
1. 社會上那些不努力做事最後一事無成的人，就是大家的前車之鑑。
2. 小英有了前車之鑑還犯錯，就是明知故犯了。