戰國時候，有七個大國，它們是秦、齊、楚、燕、韓、趙、魏，歷史上稱為「戰國七雄」。這七國當中，又數秦國最強大。秦國常常欺侮趙國。有一次，趙王派一個大臣的手下人藺相如到秦國去交涉。藺相如見了秦王，憑著機智和勇敢，給趙國爭得了不少面子。秦王見趙國有這樣的人才，就不敢再小看趙國了。趙王看藺相如這麼能幹。就封他為「上卿」（相當於後來的宰相）。
趙王這麼看重藺相如，可氣壞了趙國的大將軍廉頗。他想：我為趙國拚命打仗，功勞難道不如藺相如嗎？藺相如光憑一張嘴，有什麼了不起的本領，地位倒比我還高！他越想越不服氣，怒氣沖沖地說：「我要是碰著藺相如，要當面給他點兒難堪，看他能把我怎麼樣！」
廉頗的這些話傳到了藺相如耳朵裡。藺相如立刻吩咐他手下的人，叫他們以後碰著廉頗手下的人，千萬要讓著點兒，不要和他們爭吵。他自己坐車出門，只要聽說廉頗打前面來了，就叫馬車伕把車子趕到小巷子裡，等廉頗過去了再走。
廉頗手下的人，看見上卿這麼讓著自己的主人，更加得意忘形了，見了藺相如手下的人，就嘲笑他們。藺相如手下的人受不了這個氣，就跟藺相如說：「您的地位比廉將軍高，他罵您，您反而躲著他，讓著他，他越發不把您放在眼裡啦！這麼下去，我們可受不了。」
藺相如心平氣和地問他們：「廉將軍跟秦王相比，哪一個厲害呢？」大夥兒說：「那當然是秦王厲害。」藺相如說：「對呀！我見了秦王都不怕，難道還怕廉將軍嗎？要知道，秦國現在不敢來打趙國，就是因為國內文官武將一條心。我們兩人好比是兩隻老虎，兩隻老虎要是打起架來，不免有一隻要受傷，甚至死掉，這就給秦國造成了進攻趙國的好機會。你們想想，國家的事兒要緊，還是私人的面子要緊？」
藺相如手下的人聽了這一番話，非常感動，以後看見廉頗手下的人，都小心謹慎，總是讓著他們。
藺相如的這番話，後來傳到了廉頗的耳朵裡。廉頗慚愧極了。他脫掉一隻袖子，露著肩膀，背了一根荊條，直奔藺相如家。藺相如連忙出來迎接廉頗。廉頗對著藺相如跪了下來，雙手捧著荊條，請藺相如鞭打自己。藺相如把荊條扔在地上，急忙用雙手扶起廉頗，給他穿好衣服，拉著他的手請他坐下。
藺相如和廉頗從此成了很要好的朋友。這兩個人一文一武，同心協力為國家辦事，秦國因此更不敢欺侮趙國了。「負荊請罪」也就成了一句成語，表示向別人道歉、承認錯誤的意思。
來源：金石網 http://www.kingsnet.biz/asp/chengyu/ShowStory.asp?ID=67
文化課教材(高級)：負荊請罪（成語故事）
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【原文】
廉頗聞（1）之，肉袒（2）負荊（3），因（4）賓客至藺相如門謝罪（5）。（《史記•廉頗藺相如列傳》）
【註解】
(1)聞：聽到。
(2)袒：音「毯」，祼露。
(3) 負荊：負，背的意思。荊，一種有刺的植物，中國古代拿它來做行刑的木杖。
(4) 因：經由、透過、隨著。
(5) 謝罪：請求原諒。
【故事闡述】
戰國時代，藺相如因為立了大功，從原本只是一名默默無聞的門客，被升為上卿。當時趙國有一名將叫廉頗，見到藺相如的官位居然比自己的還高，因此很不服氣，懷恨在心，想要報復，並聲言不願和藺相如同在一起做事，有機會也要當面侮辱他一番。
這件事傳到藺相如耳裡以後，藺相如就盡量避著廉頗。有一次，藺相如乘車外出，遠遠的看見廉頗的馬車迎面而來，便叫人把車轉到巷子裡避開，讓廉頗的馬車先過。隨從們認為藺相如害怕廉頗，非常氣憤，紛紛求去。藺相如一再挽留，並解釋說：「你們看，現在就算是強橫的秦國都不敢來侵犯趙國，為什麼呢？是因為趙國有我和廉將軍兩個人啊！如果我和他不合、鬧起來，那時不正合了秦國的心意了？我之所以對廉將軍處處忍讓，並不是怕他，而是為了國家的安危，我必須把私事放在一邊啊！」
藺相如的這番話傳到廉頗耳中，令廉頗十分慚愧，便脫去了上衣，在背上綁著荊杖，請人領到藺相如家中請罪。藺相如見他這樣，便親自為他拿掉荊杖，請他穿上衣服，兩人談得十分愉快，從此成了一對生死相交的好朋友。
後來的人便根據這個情節引申為「負荊請罪」這句成語，用來形容對不起人家、向人家賠禮之意。
【討論】
（1）廉頗為什麼不願意和藺相如共事？
（2）藺相如用什麼方法來響應廉頗的傲慢態度？
（3）廉頗知道事情的真相後，他的「負荊請罪」舉動給你什麼樣的啟示？請你和同學分享一下。
【造句練習】
例：我特地為那天的行為來負荊請罪，請你別見怪。
例：他已經向你負荊請罪過了，況且他也不是有意這樣做的，你就原諒他吧！
【課後時間】
請你回想一下，在這一篇「廉頗藺相如列傳」的故事中，我們曾經學過哪一個成語呢？
【參考解答】
刎頸之交