古代稱男色為「龍陽」。龍陽君是戰國時魏王的男寵，像美女一樣婉轉媚人，得寵於魏王，後宮美女在他面前都黯然失色。
有一天他陪魏王釣魚，釣得十條大魚，不覺淚下。魏王問他何故傷心，他說：「我剛釣到魚時很高興，後又釣了一些大的，便想把前面釣的小魚丟掉。如今我有幸能與大王共枕同寢，但四海之內，美人甚多，聞知臣得幸於大王，必定打扮得花枝招展來向陛下獻媚，臣就像前面釣到的小魚一樣，也會被拋棄，臣怎能不哭呢？」魏王聽了很感動，便下令：四海之內，有敢向我介紹美女的，我就滅其族！
「斷袖之癖」則來源於西漢的董賢。西漢建平二年，有一天，漢哀帝下朝回宮，看到殿前站著一個人，正在傳漏報時，哀帝隨口問：「那不是舍人董賢嗎？」那人忙叩頭道：「正是小臣董賢。」董賢是御史董恭的兒子，在漢哀帝劉欣還是太子時曾當過太子舍人。就是這一瞥，哀帝忽然發現，幾年不見，董賢越長越俊俏了，比六宮粉黛還要漂亮，他不禁大為喜愛，命他隨身侍從。從此對他日益寵愛，同車而乘，同榻而眠。
董賢不僅長得像美女，言談舉止也十足地像女人，「性柔和」、「善為媚」。哀帝對董賢的愛之深，可用一個例子來說明。一次午睡，董賢枕著哀帝的袖子睡著了。哀帝想起身，卻又不忍驚醒董賢，隨手拔劍割斷了衣袖。後人將同性戀稱為「斷袖之癖」，便是源出於此。