艾先生是齊國人，他到楚國去旅行，剛一回國，就遇見愛說大話的毛空。毛空說：「我們這兒可發生了新鮮事兒。有一隻鴨子一口氣生了一百個蛋。」艾先生笑了笑說：「哪兒有這種事兒。」毛空停了一下說：「大概是三隻鴨子生的。」艾先生還是不相信，毛空又說：「也許是十隻鴨子生。」艾先生問：「你為甚麼不少說點兒蛋的數目呢？」毛空回答：「我寧願增加鴨子的數目，也不願減少蛋的數目。」他接著又說：「上個月，天上掉下來一大塊肉，肉三十丈長，十丈寬。」艾先生不耐煩地說：「別胡說了，誰信？」毛空又一再改口，先生實在忍不住了，問他：「鴨子的主人是誰？肉掉在甚麼地方？」毛空只好說實話；「我沒看見，是聽街上的人說的。」
說明：
「道聽途說」是指沒有事實根據的傳聞。在論語、漢書藝文志等書裡都出現過。古文裡用的是道聽「塗」話，現在大家都寫「途」，意思是一樣的。
舉例：
1. 有人說黃金要漲價了，這種道聽途說的話我不信。
2. 那些話全是道聽途說，你別相信。
——也叫「塗聽道說」，即無事實根據的馬路新聞也。「論語」「道聽塗說，德之棄也。」
艾子，春秋戰國時代的人，一次，他剛從楚國回到齊國，他的朋友毛空就來看他。
「啊，艾子兄，很久沒有見了，我有一件事情要告訴你：有家人家的鴨子，一次生了一百個蛋。」
艾子搖搖頭，表示不相信。說：「天下哪裡會有這樣的事呢！」
毛空連忙改口：「也許是我搞錯了，可能是兩隻鴨子生的蛋。」
「兩隻鴨子生一百個蛋？」艾子說：「我想也不會罷！」
「那麼一定是三隻了！」
艾子仍然不相信。於是毛空就一次一次將鴨子的數量往上加，直至增加到十隻的時候，艾子說：「你為什麼不把蛋的數量減少呢？」
毛空說：「我寧願增加鴨子，也絕不能減少蛋的個數呵！」艾子見毛空一定堅持著蛋的數量，也就沒有再去理他。過了一會，毛空又說：
「前幾天，有人在街上賣了塊肉，你猜猜看有多大？真把我駭死了——有三十丈長，十丈寬。」
艾子依舊搖搖頭，表示天底下決沒有這樣的道理。
「那麼二十丈呢？」
「二十丈也不可能。」
「那麼就算它是十丈好了！」
後來，艾子實在被他問得不耐煩了，終於沒好氣說：
「你想想看：世界怎麼會有十丈長和十丈寬的大塊肉呢？現在我倒要問你，你剛才告訴我的那隻鴨子和那塊肉，是你親眼看見的嗎？你不妨說出來給我聽聽。」
毛空經他這麼一問，不禁目瞪口呆，半餉都說不出一句話來。久久，他才期期艾艾地答道：
「不，我並沒有親眼見到，我是聽人家說的呀！」
「聽人家說的道路傳聞，怎麼會靠得住呢？」艾子說著，立即轉過臉來囑咐他的弟子：「你們以後可不能像他這樣『道聽塗說』呵！」
這個故事出於「論語」。此後人們就把隨便在街上聽到的沒有事實根據的傳聞，謂之「道聽塗說」或「塗聽道說」。
不過，我們在應用這句成語時，必須注意：所謂「道聽塗說」，一定要事出無因，而又查無實據的，否則，縱使傳聞，但審情度勢，事有可能，而又並不違背常理者，我們就不能隨便以「道聽塗說」這四個字來形容它了。