在東漢時代，有一個名叫牟融的學者，他對佛教教義很有研究的。他引用儒家的詩書向儒者宣讀講經，但遭到一些儒者指責他不直接依據佛經來宏揚佛法。
此時，牟融引用了音樂家公明儀的故事講出來：公明義對著一頭正在吃草的牛，彈了一首高深的曲子，牛並沒有反應，後來公明義改彈像蚊子及小牛的叫喚聲音時，牛就豎起耳朵來聽了。所以，對沒有讀過佛經的人直接談佛經，等於白講。
比喻：對不懂道理的人講道理，等於白講。
文化課教材（高級）：對牛彈琴（成語故事）
作者：正見文化課教材編輯小組
【正見網2008年09月09日】
【原文】
……公明儀（1）為牛彈〈清角〉之操（2），伏（3）食如故（4）。非牛不聞，不合其耳矣。轉為蚊虻（5）之聲、孤犢（6）之鳴，即掉尾、奮耳，蹀躞（7）而聽。(《弘明集．卷一．漢．牟融．理惑論》)
【註解】
（1）公明儀：春秋時魯國人。
（2）〈清角〉之操：操，琴曲。指〈清角〉這首琴曲。
（3）伏：低頭。
（4）如故：一如往常。
（5）蚊虻：虻，音「蒙」。吸血的蚊子和牛虻。
（6）孤犢：犢，音「讀」，指小牛。落單的小牛。
（7）蹀躞：音「蝶謝」，指小步徘徊在原地的樣子。
【故事闡述】
東漢有一名叫牟融的人，才高多聞，不但熟讀經史百家的作品，還精通佛理，所以當時有許多儒家學者都喜歡來向他請教有關佛學的疑問。
不過牟融在對這些儒家學者講解佛理時，並不引用佛典，而是引用儒家的經書。有人就問道：「您不是總說佛法內容博大深厚，為什麼您反而不用佛經講解我們的疑問呢？」牟子回答：「我想你們對佛典內容一定比儒家經典陌生，在這種情形下，如果我是引用儒家經典解釋佛理，你們一定很容易瞭解。相反的，我如果引用佛典來對你們解釋問題，不就像對眼盲的人說明各種漂亮顏色，對聾子演奏悅耳的音樂，一點成效也沒有嗎？我之所以會這麼做，無非是想讓你們更容易瞭解佛理啊！」
牟融接著又說了一個故事，他說：「春秋魯國時，公明儀有一次彈琴給一頭牛欣賞，琴聲不管多悅耳動聽，牛卻始終沒有任何反應，自顧著吃草。後來他改彈一種類似蚊虻鼓翅聲，夾雜著落單小牛悲鳴聲的樂曲，牛馬上停止吃草，一面搖著尾巴，一面豎起耳朵，惶恐不安地聆聽。這和我三番兩次引用儒家經典來講解佛理，是同樣的道理啊！」
後來人把這個故事濃縮成「對牛彈琴」，用來比喻對不懂道理的人講高深的道理，或者是對某人談他沒興趣或不懂的事。
【討論】
（1）為什麼儒家學者都喜歡來向牟融請教問題？
（2）牟融回答儒家學者的問題時，都是引用哪一方面的經書來論述？
（3）牟融引用「對牛彈琴」的故事，你認為有貶低牛或者是罵那些儒家學者的意思嗎？
（4）「對牛彈琴」這個故事給你什麼樣的啟示？回想一下，你平日的待人處事中，有沒有做到針對不同的人說明問題時，會採取不同的做法呢？和同學分享看看。
【造句練習】
例：跟不懂音樂的人大談「如何用正統音樂洗淨人心」，會不會顯得有點對牛彈琴！
例：要學會針對不同的人，用不同的面向回答問題，才不會最後落得對牛彈琴的結果。
【相似成語】
對牛鼓簧 對驢彈琴
【課後時間】
成語填空大考驗
（1）對（ ）彈琴 （2）（ ）入虎口
（3）畫（ ）添足 （4）望子成（ ）
【參考解答】
（1）對（牛）彈琴 （2）（羊）入虎口
（3）畫（蛇）添足 （4）望子成（龍）
FROM: http://big5.zhengjian.org/articles/2008/9/9/54662.html