《千年佳話─曹娥碑》
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《曹娥碑》記載的是曹娥投江尋父的孝行，碑文雖僅僅只有442字，但「彰孝烈」其情其旨自溢於言表。如果用現代漢語解讀之，我們便能諦聽到這樣一個淒美動人、可歌可泣的故事，以及人們那泓折心動容的哀傷……
孝女曹娥是上虞曹盱的女兒，他的祖先和姬姓周王朝有著共同的血統，只是年代久遠，遷居到上虞後就被人們遺忘了。曹盱不但有邊打擊樂器邊唱歌的藝術才能，而且還能和著曲調在祭祀儀式上舞蹈，使神高興。漢安二年（西元143年）的端午節，正是民俗祭祀潮神的日子，迎神的船隊由曹盱指揮，船逆著江流行駛。這一日風急浪高，主祭船被浪打翻，曹盱落水身亡，人們許久都沒有打撈到他的屍體。曹娥當時年方十四，她在江邊大聲哭喊著尋找父親，一直尋至第十七天仍不見父屍，便投入江中。五天后，曹娥抱父屍浮出水面。
《曹娥碑》碑文的撰寫，是在曹娥去世八年以後的事。東漢桓帝元嘉元年（西元151年），上虞縣長度尚對曹娥「悲憐其義，為之改葬，命其弟子邯鄲子禮（即邯鄲淳）為之作碑。」度尚原請魏朗撰文，因魏朗已是一位頗有名氣的學者，一向以治學嚴謹著稱。為曹娥撰寫碑文，其時非魏朗莫屬。然而，魏朗擔心寫不好會貽笑後世，故佯作未成而轉請別人。當他閱過邯鄲淳的文稿後，大加讚賞，而將自己的底稿銷毀了之。於是，《曹娥碑》上刻寫的便是邯鄲淳撰就的碑文。
碑之既立，加以碑文妙絕，自引得憑吊者如雲似潮。其時著名的學者蔡邕，便是其中一人。當年遇赦後，其因懼宦官報復，不敢回鄉里。在10多年的流亡生涯中，他「遠跡吳、會」。聞《曹娥碑》，蔡邕徑訪之，「值暮夜，手摸其文而讀，題八字於碑陰：『黃絹幼婦，外孫齏臼』。」然而，蔡邕題辭的含義是什麼，觀者不得而知，而蔡邕辭世，這自成了謎。
解開題辭謎底第一人的，則是楊修。據傳一次，曹操率兵出潼關，途經藍田，悉知前方就是故友蔡邕莊上，便令軍馬先行，自己帶著百餘騎近侍來到蔡邕莊前。那時，蔡邕的女婿董紀在外地做官，只有蔡邕的女兒蔡琰在家，聞曹操到此，急忙出外相迎。禮畢，曹操見壁上懸挂著一幅碑文圖軸，便上前觀看。又聽文姬夫人講了曹娥孝行和度尚為之立碑，先父摸碑題辭的故事。曹操問題辭的含義，蔡琰回答說：「這雖是先父所題，但我實在不解其意。」曹操又問眾謀士有誰能解？正當大家面面相覷之時，主簿楊修拱手作答：「此乃辭語謎面，我已猜出。」曹操即予制止，說：「你暫不要講，給我思考一番。」行至 3 0里外，曹操忽然茅塞頓開，對楊修說：「我亦猜出來了，你先說出來讓我聽聽。」楊修解釋道：「『黃絹』就是有色的絲，是『絕』字；『幼婦』，即少女也，女旁少字，是『妙』字；『外孫』，乃女之子也，女旁子字，是『好』字；『齏臼』乃受五辛之器也，受旁辛字，是『受辛 』（『辭』的繁體）字。合起來，是『絕妙好辭』四個字。」曹操聽後，不禁拍手稱好，說：「你猜的正合我意！」後來社會上流傳的「有智無智隔卅裏」，或曰「 故事開始與陰謀和血腥搭了邊」，這當是後話，暫不贅述。只須感謝曹操與楊修的是，是他們的偶然之行，是他們的一番鬥智，終於揭開了謎底，否則，至今這或許還是一道懸而未決的難題哩！自然，他們的舉止更推波助瀾，令上虞成了中國謎界公認的燈謎策源地。而曹娥孝行隨之聲名遠播，當不言自明矣。
《曹娥碑》之名振天下，亦跟書法名家有關。在碑文風靡全國之時，晉代書聖王羲之，宋代著名書法家、王安石女婿蔡卞等人，亦紛紛摹寫碑文。尤其是王羲之《孝女曹娥碑》的字本，堪稱傳世精品，其造詣僅亞於號稱「天下第一行書」的《蘭亭集序》。有人稱：「邯鄲文與右軍書，珠聯璧合，乃中華傳統文化藝術寶庫的瑰寶！」信然！至為惋惜的是，書聖王羲之摹寫的碑刻早已佚失，其書寫的碑文，曾被刻成法帖，可見諸王羲之書法精品集，現存曹娥廟內的是蔡卞摹寫的碑刻。細細觀瞻，但見筆驚龍蛇，剛勁有力，其珍其貴，當可想見。
世間萬物，誘人者終有惑人處。忽然悟得，世間被傳頌的孝行，多因殘缺而美麗，因遺恨而哀傷。惟其冰清玉潔，才被膜拜著，才純靜如練，如夢如幻；才會有縱身一躍的超脫，才會有不絕如縷的守望。《曹娥碑》以其情其德其才其俊，贏得天下無數英雄競折腰，李白亦不例外。唐玄宗天寶中，詩仙李白，因侮弄高力士，得罪楊貴妃，被排斥離開長安，漫遊江湖，曾專程趕往曹娥廟讀碑，有詩為證：「人遊月邊去，舟在空中行。此中久延佇，入剡尋王許。笑讀《曹娥碑》，沉吟黃絹語。 」
有位學者說過，讀《曹娥碑》最好之法便是「詩意的閱讀」。詩意是一種高度，也是一種深度，它屬於精神的範疇，閃耀著理性和哲學的光芒，它所排除的是世俗的雜念和喧囂的飛塵，本身因之而顯得高雅。否則，讀碑，不是會褻瀆、玷污了碑文固有的聖潔麼？是啊，《曹娥碑》是一盞文化夜空裏的燈燭，是一襲歷史長卷中的裙邊，是一扯人生洋面上的白帆。1800多年過去了，歷史的風塵掩蓋了過去的歌泣與才情，但巍峨雄壯的曹娥廟還在，魁力四射的《曹娥碑》還豎立在曹娥廟內。有道是，最絢爛的往往是最短暫的，最堅固的也往往是最脆弱的。不知有多少碑刻在歲月的替代輪迴中化為斷石殘片，繼而淪為塵土？又有多少藝術寶庫在自然的人為的災難中成為焦土？《曹娥碑》是有幸的。儘管曹娥廟曾幾度興廢，《曹娥碑》亦曾時立時毀，然而，她們依然魅力不減，風光無限，這全都是由於文化傳承的作用，全都是由於一個又一個虔誠者的詩意閱讀。不是嗎？