晉靈公繼位後，十分荒淫而驕橫，他常站在樓上,用彈弓射路上的行人，讓身邊的美人取樂。有一次廚師煮熊掌不合口味,晉靈公便把廚師殺了，並命人分屍八塊，用竹簍裝了拋屍荒野。相國趙盾（趙國君王的先人）對這些肆無法紀的行為非常憤慨，屢次向晉靈公苦苦進諫。晉靈公不但不聽，還懷恨在心，要秘密除掉趙盾。趙盾聞訊，逃亡避難。
趙盾的姪兒趙穿早已看清了晉靈公的腐敗本質，趁他酒醉時將他殺死。之後，趙穿立晉成公為國君，趙盾復任相國。由於趙盾精明強幹，得到朝野的普遍贊譽。史官董狐卻持有不同意見，他毫不隱瞞地在史簡中寫道：『趙盾殺其君』趙盾見後極為震驚，去找董狐解釋自己並無殺君之罪。
董狐堅持說：「你身居相位,國君被殺時雖然離開了都城，但並未走出國境；國君被殺後，你也沒有辦兇手，殺君罪名國相不負，當屬何人？」
後來，孔子聽到了這件事，他評論道：「董狐，古之良史也,書法不隱。應受到稱贊；趙盾也是古之良大夫也，為法受惡，實屬冤枉。」從此，後人便把，「董狐之筆」作為史家秉公直書的典範加以頌揚。