戰國時期，趙國有一個軍事空談家，叫趙括.他是趙國名將趙奢的兒子。趙奢機智善戰，為趙國立過大功,被子趙惠王封為馬服君。趙括從少年時代起，就熟讀兵書，善談兵法，連他的父親也說不過他，然而他的父親卻不以為然，認為他不具有真正的軍事才能，趙括的母親問趙奢為什麼，趙奢說：「戰爭是關係到國家命運的大事，必須以極其嚴肅誆謹慎的態度去對待，，而趙括卻把它看得很輕率，這就一定要壞事。」
趙奢的話不幸而言中，趙括果然在後來的長坪之戰中一敗塗地，四十五萬趙軍全部覆沒。公元前262年，秦國攻取了韓國的上黨郡，韓請求趙國發兵取上黨十七縣，以抵抗秦國。趙國派遣大將廉頗帶大軍駐守長平，秦國也派大軍向長平進攻。
面對強大的秦軍，廉頗築壁壘堅守，秦軍屢次挑戰，趙軍始終按兵不動。兩軍在長平相持三年，不分勝負，於是秦國採取反間計,派間諜攜帶千金賄賂趙國的權臣，並散佈謊言說：「趙將唯馬服君最良，其子趙括勇過其父，若使為將，誠不可擋。廉頗老而怯，屢戰俱敗，為秦兵所逼，不日將降秦矣！」這時趙惠文王已死，趙孝成王即位，趙孝成王對廉頗的堅守政策早已不滿，又聽信了謊言，於是撤換廉頗，讓趙括接替了廉頗職位。
當時趙奢早已死去，趙括的母親聽到這個信息後，立即去見趙王，反覆陳述趙括不能作將軍的理由，仍沒有得到趙王的允許。於是趙括走馬上任，一到長平就把廉頗原來的計劃全部改變，調兵遣將大舉進攻秦軍。
這時，秦王密派能善戰的白起為上將軍，取代了王齪。白起到任後，先在正面佯敗後退，另外又佈置了兩支騎兵，迂迴抄襲趙軍後路，趙括不知是計仍然乘勝追擊，直攻到秦軍壁壘之下。秦軍堅守陣地，趙軍不能攻下。這時，秦軍的一支騎兵已經切斷了趙軍的後路，使趙軍腹背受敵，另一支騎兵直攻軍糧道,使趙軍失去了根據地。秦軍又出輕兵進攻趙軍，趙軍只好節節敗退，臨時築壘固守,以待援軍，秦昭王聽說趙軍糧道已斷，親自往河北征發十五歲以上的男子，全部送往長平，阻絕趙國的救兵和糧草。趙軍被圍，馬無糧草逾四十多日飢餓的士兵殺人相食.趙括分兵四隊，輪番反攻仍不能突圍。最後，以親率精兵搏戰，被秦軍亂箭射死。趙軍失去主將，軍心大亂，四十萬趙軍投降了秦國。白起怕投降的趙兵尋機造反,便把戰俘中年幼的240人放回趙國，其餘全部活埋。
趙括空談軍事理論,不懂隨機應變，長平一戰斷送了趙國四十萬大軍，使趙國元氣大傷。
來源：金石網 http://www.kingsnet.biz/asp/chengyu/ShowStory.asp?ID=226
文化課教材（高級）：紙上談兵（成語故事）
作者：正見文化課教材編輯小組【正見網2008年07月27日】
【原文】
趙王因以括（1）為將，代（2）廉頗。藺相如曰：「王以名使括，若膠柱而鼓瑟（3）耳。括徒能讀其父書傳，不知合變（4）也。」趙王不聽，遂將之。趙括自少時學兵法，言兵事，以天下莫能當（5）。嘗與其父奢言兵事，奢不能難（6），然不謂善。括母問奢其故，奢曰：「兵，死地（7）也，而括易言（8）之。使趙不將（9）括即已，若必將之，破趙軍者必括也。」（《史記．廉頗藺相如列傳》）
【註解】
（1）括：指趙括，趙奢之子。
（2）代：代替。
（3）膠柱而鼓瑟：比喻頑固而不知變通。
（4）合變：融會變通。
（5）當：相抗衡。
（6）難：提出辯解。
（7）死地：處於生死交關的時刻。
（8）易言：把這件事說得很簡單。
（9）將：音「匠」，任用為大將。
【故事闡述】
戰國時，趙國大將趙奢有個兒子名叫趙括，從小熟讀兵書，一說起書上寫的戰略兵法，簡直沒有人可以超越他，甚至連父親都難以與他辯駁。可是趙奢並不認為這是一件好事，還告訴妻子說：「作戰是一件生命交關的事，而趙括卻把這件事說得這麼簡單。唉！將來趙王沒有任用他當將軍就算了，如果任用他，那麼趙國就危險了。」
後來，趙國和秦國在長平開戰，戰事在大將軍廉頗的獨撐大局下，秦兵久戰無功。這時秦王便派人傳出謠言說：「秦軍懼怕的其實是趙括啊！」聽了此言的趙王，不顧大家的反對，改派趙括替代廉頗，領兵抗秦。原本信心滿滿的趙括接掌兵權後，馬上改變廉頗的戰略，軍官也大批更換，不料，卻中了秦軍的計謀，不但趙軍被坑殺殆盡，連趙括自己也中箭身亡了。
後人把這個故事引申成「紙上談兵」這個成語，用來比喻不切實際的議論，要真用來解決實際問題，就會出問題了。
【討論】
（1）趙括口中的兵法來自於何處？為什麼無人能與他辯駁？
（2）父親趙奢為什麼並不認為趙括如此善言兵法是件好事？
（3）趙括自覺穩操勝算，為什麼到後來，卻反而中了秦軍的計謀？
（4）請你和同學分享一下，自己有沒有關於「紙上談兵」的經驗？那件事給了你什麼教訓呢？
【造句練習】
例：許多知識分子紙上談兵的功力很好，但要應用到實際生活上，就有很大的困難了！
例：我們如果不採取實際的行動，光是紙上談兵是解決不了什麼的。
【相似成語】
空言無補
【課後時間】
配對遊戲：把以下成語和成語故事中的主角配對看看。
A諸葛亮 B趙括 C孔子 D韓信
紙上談兵（ ）
韋編三絕（ ）
七擒七縱（ ）
一飯千金（ ）
【參考解答】
紙上談兵（ B ）
韋編三絕（ C ）
七擒七縱（ A ）
一飯千金（ D ）
FROM: http://big5.zhengjian.org/articles/2008/7/27/54017.html
紙上談兵
——空談無補於實際的意思。事見「史記」「廉頗藺相如列傳」。劉三吾詩：「朝野猶誇紙上兵。」
戰國時代，趙國的大將趙奢的兒子趙括，據說在年輕時，就讀過不少關於兵法的書籍，因之只要一提到書本上的問題，他總是引經具典，滔滔不絕，人們都覺得他精通兵法，長於用兵，而即使是他的父親趙奢同他談論兵法，也不能把他難倒。
可是，他的父親，卻始終不承認自己兒子是一個精通兵法，善於用兵的人，他常對朋友們說：「我的兒子將來要是不做趙國的將軍，那到是件喜事；萬一做了趙國的將軍，他率領的軍隊一定要打敗戰的。蓋所謂軍事，原不是兒戲。
趙括沒有上過戰場，但他把用兵看得太簡單了。『紙上談兵』，也許還看不出他的缺點；「等到將來真正臨陣對敵的時候，他是要失策的。」
秦昭王四十七年，秦國發兵攻打上黨。趙將廉頗駐守長平，很是穩重，誘敵輾轉，不肯輕易出戰。秦因一直不能得手，乃以財物賄通趙國的大臣，請他們在趙王的面前播弄讒言，說：「秦軍最怕趙括，倒是老邁的廉頗容易對付。以最近的情形看，廉頗已被打的落花流水，不敢出擊了。長此以往，他遲早一定是要投降秦國的。」
趙孝王聽了臣子們的話，便把廉頗召了回來，並命趙括，代替主將；甚至連軍中一切重要的將領，也任趙括自行更易撤換。
趙括奉命到了長平，立刻就出兵攻打。秦兵假意敗走，引誘趙兵深入圈套，趙括只憑他從書本上得來的知識作戰，不知道判明敵情；當時一見到這個情形，還以為是勝算在握，就急起直追，毫不放鬆。那知道秦兵早有兩隊騎兵在半路上埋伏好，一待趙兵進入圈套，立刻就從它背後包抄過來；而先前假裝倉皇敗走的秦兵，這時也突然回頭阻擊，和伏兵連在一起形成了重重包圍的形勢。趙括一看情形不妙，乃急忙下令退兵，可見已經被騎兵猛力擋住；而要派兵回去求援，又被另一對騎兵打了回來。趙括整整被圍困了四十六天，弄得糧盡彈絕，只得以殺人充飢了。
最後，他不得不親自率領一部分精兵突圍，奈何力量單薄，終於為秦兵所阻，而趙括在突圍一開始時，就被亂箭所射死矣。
這次戰役，歷史上稱之為「長平之戰」。趙國損失浩大，喪失了四十五萬雄兵，國家實力從此減削了一半。
因此人們便常以「紙上談兵」這四個字，來形容諷刺現在一般只知道空談闊論而無實學的人。