曇花一現

釋義

「曇花一現」是什麼花？左秀靈
書名: 輕鬆學成語3（每週二連載）
作者: 正中書局/中央日報 出版社： 正中集團

　　「曇花一現」是一則相當常用的成語，在本省，六月剛巧是「曇花」（正式名稱叫「月下美人」，俗稱「曇花」）開放的季節。於夜間綻放，花大而香，約四小時即凋謝。不少人誤會成語中的曇花，即指此花而言。

　　原來成語中的「曇花」是梵文Udumbara的音譯，全音譯為「優曇缽羅花」，略譯則為：優曇缽花、優曇花、曇花等。《長阿含經》：「（佛）告諸比丘，汝等當觀，如來時時出世，如優曇缽花時一現耳。」言轉輪王出世，曇花始生，本謂難得出現，後比喻事物乍出現即消失。

　　又，《南史‧竟陵文宣王子良傳》：「子良啟進沙門，於殿戶前誦經，武帝為感，夢見優曇缽花。」

　　曇花既然不是本省習見的「月下美人」，那麼是什麼花呢？根據辭源、辭海中的注釋是無花果花，無花果原產地是地中海沿岸。夏月開花，花隱藏於倒卵形囊狀之總花托內，平時不易看到花，所以稱「曇花一現」。大陸新版辭源，更進一步說是無花果樹的一種，我國雲南省有產。

　　以上第二類是我國最正統的解釋，事實上也是錯誤的。那麼正確的答案是什麼花？如何去查證呢？

　　因為「曇花一現」出自佛經，尋根探源，自然必須翻查佛經及佛學辭典才能找出正確的答案。筆者綜合佛經及佛學辭典的注釋如下：

　　Udumbara的音譯已如上述，但它的意譯則為「祥瑞靈異之花」，乃天花也。神話傳說，此天花生長在喜馬拉雅山麓及錫蘭，三千年才開一次花，而且很快就凋謝。見《法華文句四上》：「（曇花）三千年一現，現，則金輪王出。」佛經中明明說「三千年一現」，當然不可能是地中海原產的每年夏天開花的無花果花，也不可能是本省常見的曇花（月下美人）了。
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