黃香是湖北江夏人，母親早死了，父親是個小官員，父子二人相依為命，日子過得很清苦。黃香知書達理，對父親十分孝敬，在炎熱的夏天，他用扇子把床上、枕上的蓆子扇涼，讓父親睡得舒服些；到了寒冷的冬天，他先鑽進被窩，把被子溫熱一點，再請父親睡下。因此父親更愛護他，幫助他學習許多知識。
黃香長大以後，做了官。在他當魏郡太守期間，有一次遭到水災，當地的百姓被洪水沖得無家可歸，沒吃沒穿。黃香拿出自己的俸祿和家產，分給了受災的百姓。因為黃香幼年時期勤奮好學，知識淵博，對父親又十分孝敬，所以博得了許多人的讚美。當時在京城裡流傳著這樣一句民謠：「天下無雙，江夏黃香。」
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