戰國末期，秦國向魏國接連發動大規模的進攻，魏國無力抵抗，大片土地都被秦軍佔領了。到公元前273年，秦國又一次向魏國出兵，勢頭空前猛烈。
魏王把大臣們召來，愁眉苦臉地問大家有沒有使秦國退兵的辦法。大臣們由於經過多年的戰亂，提起打仗就嚇得哆嗦，誰也不敢談「抵抗」二字。在這大兵壓境的危急時刻，多數大臣都勸魏王，用黃河以北和太行山以南的大片土地為代價，向秦王求和。
謀士蘇代聽了這些話，很不以為然，忙上前對魏王說：「大王，他們是因為自己膽小怕死，才讓您去賣國求和，根本不為國家著想。您想，把大片土地割讓給秦國雖然暫時滿足了秦王的野心，但秦國的慾望是無止境的，只要魏國的土地沒割完，秦軍就不會停止進攻我們。」
說到這裡，蘇代講了一個故事：從前有一個人，他的房子起火了，別人勸他快用水去澆滅大火，但他不聽，偏抱起一捆柴草去救火，是因為他不懂得柴草不但不能滅火反而能助長火勢的道理。大王若同意拿著魏國土地去求和，不就等於抱著柴草救火嗎？」
儘管蘇代講得頭頭是道，但是膽小的魏王只顧眼前的太平，還是依大臣們的意見把魏國大片土地割讓給秦國。到公元225年，果然秦軍又向魏國大舉進攻，包圍了國都大梁，掘開黃河大堤讓洪水淹沒了大梁城，魏國終於被秦國滅掉了。
故事出自《史記·魏世家》。成語「抱薪救火」比喻用錯誤的方法去消滅禍害，結果反而使禍害擴大。
文化課教材(初級)：成語故事：抱薪救火
作者：正見文化課教材編輯小組
FROM: http://big5.zhengjian.org/articles/2007/10/15/48793.html
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【原文】
華（陽）軍之戰，魏不勝秦。明年將使段干崇割地而講。孫臣謂魏王曰：「魏不以敗之上割，可謂善用不勝矣，而秦不以勝之上割，可謂不能用勝矣。今處期年乃欲割，是群臣之私而王不知也。且夫欲璽者，段干子也，王因使之割地；欲地者，秦也，而王因使之受璽。夫欲璽者制地，而欲地者制璽，其勢必無魏矣。且夫奸臣固（1）皆欲以地事秦（2）；以地事秦，譬猶抱薪而救火也，薪不盡則火不止。今王之地有盡，而秦之求無窮，是薪火之說也。」（《戰國策·魏策三》）
【批注】
(1) 固：原來、一向。
(2) 秦：戰國七雄之一。封地約在今甘肅省天水縣。於秦孝公時，重用商鞅，變法圖治。秦王政二十六年統一天下，建立我國歷史上第一個帝國。
【故事闡述】
戰國時代後期，秦國日漸強大，秦王一直想擴張領土，於是對其它六國發動戰爭。有一年，魏國在華陽之役敗給了魏國，魏國打算來年派遣段干子到秦國以割地求和。但孫臣不這樣認為，於是對魏王說：「魏國沒有在戰敗時向秦國割地求和，而秦國也沒有在戰勝當時向魏國要求割地，這是因為雙方都能正確權衡戰事。現在經過了一年卻要割地求和，完全是一些臣子圖謀一己之私，賣國求榮。再說拿土地去講和，討好秦國是不可行的，大王您的土地有限，而秦王的慾望無限，拿土地討好秦國，有如抱著木柴去救火，柴沒燒完，火是不會熄滅的。」
魏王認為孫臣說的很有道理，但因為擔心秦國又發動戰爭，最終還是割地講和。在以後的幾十年中，秦國仍不斷地發動戰爭，擴張領土，魏國卻越來越弱小，終於還是被秦國併吞。
後來這段故事被濃縮為「抱薪救火」，用來比喻用錯誤方法消除禍害，凡而使禍害進一步擴大。
【討論】
1、為何孫臣對魏王建議不要用割地討好秦國？
2、危機處理若不得要領，常導致功敗垂成，損失慘重。你是否曾用錯方法，抱薪救火，導致禍害加深呢？請和大家分享你的寶貴經驗。
【造句練習】
例：智翔為了讓成績進步，每天熬夜讀書，結果上課時反而沒有精神聽課，瞌睡連連，這樣無疑是「抱薪救火」。
例：中共在人民維權的抗爭的處理上，不思紓解民怨，反而一意孤行，加重升級迫害人民的手段，有如「抱薪救火」，只會挑起更大的動亂，最終將自取滅亡。
【相似成語】火上加油、以火救火、揚湯止沸。
【課後時間】
下列哪一句成語是比喻生氣時，再添油加醋，讓人更生氣。正確請打○。
（ ）水火無情
（ ）水火不容
（ ）火上加油
（ ）抱薪救火
參考答案：
火上加油
(English Translation: http://www.pureinsight.org/pi/index.php?news=5000)