釋義
成語「談虎色變」用來比喻一提到可怕的事情，精神就緊張起來。
故事
北宋時，有兩位非常著名的理學家，他們是兄弟二人，哥哥叫程顥、弟弟叫程頤。
程頤，字正叔，十八歲時上書皇上，議論天下大事。當時，有許多大臣舉薦他做官，都被他婉言謝絕。最後，朝廷任命他為秘書省的校書郎。他實在不能推，只好上任。不久又升任崇政殿說書，這是專門為皇帝講解經、史的職務。
程頤平生誨人不倦，培養了許多著名學者。程顥和程頤一生留下了豐富著述，這些都被後人收入《二程全書》，他們的學說則被後人稱之為「理學」；南宋時朱熹的學說被稱為「 道學」，由於兩家有共同的思想淵源，都是闡發、弘揚孔孟的儒家學說，於是在習慣上，人們便將他們兩家的學說通稱為「程朱理學」。
程顥、程頤兄弟二人雖然平生致力於「格物致知」，也就是研究事物原理的大學問，但他們一時一刻也不忽視實踐。程頤在談到實踐出真知這一問題時，曾講過一個非常生動的故事：「老虎能傷人，這是就連三歲小孩子都知道的事情。但是，人們聚在一起談話時經常說到虎，卻沒有誰覺得害怕。」
「有一位田夫曾經被老虎咬傷過，只要聽到有人說到老虎，他就會被嚇得大驚失色（聞談虎而色變）。這是為什麼呢？原因是這位田夫真正體驗過老虎的厲害和被老虎傷害時的危險程度。」
說到這裡，程頤又將故事引申說:「作學問，無非講的是治國安民，利國利民的道理，但如果一味地高高在上，而不深入實際去體察民情，無論如何也治理不好國家。這個道理是顯而易見的，但真正做起來卻不那麼容易！」
程頤的學說進一步奠定了宋儒實踐出真知的理論，對後人有著十分積極的影響，是我國傳統文化非常寶貴的一部分。