西漢時，有一官名王吉，字子陽，又稱王陽。其有一友名貢禹，同鄉亦為至交，吉為官時，禹亦出仕相佐，至吉乞休歸裡，禹亦謝歸。 吉原為縣令，在漢昭帝與宣帝時屢上疏朝廷，明選求賢，毋用私戚，去奢崇儉，毋尚淫邪。吉所規諫，每切中時弊，甚獲帝嘉許，故拜為博士諫大夫。 眾人見吉仕途風順，官場得意，便曰：「王陽在位，貢公彈冠。」謂二人在仕途上同進共退。元帝初登基，遣使復請吉與禹為官。其時吉已年老，道中病卒，帝深悼之，復遣使吊唁。