東晉時代，黃河流域以北的地方，都給匈奴、鮮卑、羌、羯、氐這五種胡人割據了，他們都分別先生建立了許多個小國家。
後來氐族中苻姓的人，建立了一個秦國，歷史上叫它作苻秦；也叫作前秦。
前秦有一位知人善任的君主，姓苻名堅，他用了王猛作宰相。王猛時當時一位本領很大的政治家。他替苻秦奠定了許多良好的政治基礎，秦國便強大起來，吞并了其他的小國，統治整個的黃河以北，和黃河以南的東晉對立起來。
後來王猛死了，那時東晉國力十分孱弱，苻堅便企圖并吞東晉，統一整個中國。
當他準備大舉興兵南伐以前，他的宗族大臣苻融諫阻他道：「晉是漢族統一的政府，而且據著長江的險固，又獲取得人民的擁戴，我們是不能向它發動侵略的。」
苻堅恃自己國勢的強盛，兵馬眾多，便很驕傲地回答道：「我統領這百萬大軍，每人把他的鞭子投進長江的水裡，也足夠截斷了長江的水流，驅眾前進，你叫他們有什麼險固的地勢可以阻擋？」
「投鞭斷流」（典源：北魏．崔鴻《前秦錄》）
據北魏．崔鴻《前秦錄》載，東晉孝武帝太元年間，前秦苻堅統一北方後，決心調集百萬大軍，乘勢一舉消滅東晉，統一全中國。苻堅召集群臣商議，但大臣們多不贊成，其中有一位名叫石越的下屬勸阻說：「從星象來看，今年不適合南進。何況晉據著長江的險固，其君王又深獲人民擁戴。我們不如暫時固守國力，生產整軍，等晉內部鬆動，再伺機攻伐。」苻堅很不以為然地說：「星象之事，不盡可信。至於長江，春秋時的吳王夫差和三國時的吳主孫皓，他們都據有長江天險，最後仍不免滅亡。現在朕有近百萬大軍，光是把馬鞭投進長江，就足以截斷江流，還怕甚麼天險？」苻堅不顧大臣們反對，執意出兵伐晉，親自率領八十萬大軍，逼臨淝水，準備攻打東晉。東晉派大將謝玄、謝石帶領八萬精兵抗敵。苻堅輕敵，想憑藉優勢快攻，卻遭到晉軍頑強抵抗，並在「淝水」被晉軍打敗，前秦從此一蹶不振。後來「投鞭斷流」這句成語，就從原文中「吾之眾投鞭於江，足斷其流」演變而出，用來比喻軍旅眾多，兵力強大。
FROM:教育部成語典--體例篇_編輯體例_典故說明
成語故事：投鞭斷流
作者：正見神傳文化編輯小組
【正見網2008年12月17日】
【原文】
堅（1）曰：「……吾之眾（2）投鞭於江，足（3）斷其流，吾當內斷其心矣。」
《北魏·崔鴻·前秦錄》
【註解】
（1）堅：苻堅，前秦的立國君王。
（2）吾之眾：我有眾多的士兵。
（3）足：足夠用來。
【故事闡述】
在東晉孝武帝太元年間，前秦苻堅統一黃河流域以北的地方後，和南方的東晉形成對立的局面。於是苻堅企圖調集百萬大軍，一舉消滅東晉，統一整個中國。
苻堅此一舉動，大臣們多不贊成，他的宗族大臣石越更是說：「今年從星象來看，並不適合南進，攻打晉國。更何況晉的版圖擁有長江的險固、君王又擁有民心。我們不如暫時固守國內、安頓民心，再伺機攻打晉國。」苻堅卻說：「星象之事，不盡可信。而長江雖然險固，吳王夫差和三國時代的吳主孫皓，最後仍滅亡。現在我統領了百萬大軍，光是叫這些士兵把馬鞭投進長江，就可以截斷長江的水流，我們還怕什麼呢？」
於是苻堅不顧大臣們的反對，大舉攻打晉國。卻和東晉在淝水一戰中，被晉軍打敗，前秦從此就解體了。
後來「投鞭斷流」這句成語，就被用來比喻軍隊眾多，兵力強大，陣容非常強盛。
【討論】
（1）苻堅建立前秦後，企圖併吞哪一個國家，所以發起淝水一役？
（2）宗族大臣當時極力反對攻打晉國，苻堅卻持什麼理由堅持己見？
（3）苻堅的驕傲自大，是前秦的滅亡的原因之一。請你想一想自己在聽取別人建議時，如何做到接納別人的意見，放下主觀意識，真正從內心上為整體做考量？
【造句練習】
例：我方軍隊兵多將廣，雖有投鞭斷流的氣勢，但仍不可輕敵啊！
例：主辦單位舉辦萬人馬拉松賽跑，放眼望去，那種壯觀的陣容，足可用投鞭斷流來形容了。
【相似成語】
兵多將廣、旌旗蔽空、舳艫千里、百萬雄師
【課後時間】
請你想一想有哪個成語是「投鞭斷流」的反義詞？
【參考解答】
老弱殘兵、兵微將寡
FROM: http://big5.zhengjian.org/articles/2008/12/17/56471.html