人的生命是天下最重要的，別的都是次要的。
堯要把天下讓給子州支伯。子州支伯說：「我現在身患很深的疾病，正打算去治一治，沒有時間來管理天下。」
越人沒有了君王，到處找王子搜，追蹤到了山洞。王子搜不肯出來，越人點起艾草來薰，為他準備了君王的乘輿。王子搜拽者韁繩不肯上車，仰天大呼說：「天哪！為什麼就不放過我啊！」魯君聽說顏闔是一個有道之人，派使者去送聘禮。顏闔住在簡陋的巷子裡，穿著粗布衣服，正在餵牛。使者來了，問：「這裡是顏闔的家嗎？」顏闔說：「是。」使者送上聘禮，顏闔說：「我擔心傳話的人搞錯了，這會給您帶來過失，您不如回去再問個仔細。」使者回去，問清楚了再來，顏闔已經走了。
所以說：道的真諦是來修身的；其次才是來治國的，再其次才是來治天下的。如果是這樣的話，帝王的功業那只不過是聖人的余業。如今世俗的人，不顧及自己的生命去追逐身外之物，難道不可悲嗎！現在如果有個人，用隋侯之珠去打高飛的麻雀，大家一定會笑話他（今有人於此，以隋侯之珠彈千仞之雀，世必笑之）。為什麼呢？因為他所用的太重，所得的太輕。至於說到生命，更不是隋侯之珠可以相比的。
隋侯之珠: 傳說西周時的隋侯見大蛇受傷，用藥為其敖傷，蛇傷癒後，從江中銜來大珠報答隋侯。後泛指珍貴的物品或讚譽人的才智。
（出自《呂氏春秋》）