出處 :《史記 淮陰候列傳》
驅市人而戰之，其勢非置之死地，使人人自為戰，今予之生地，
皆走，寧尚可得而用之乎?
釋義:將戰士們置之死地，人人主動拼死作戰。也指人人能獨立作戰。
故事:
在楚漢戰爭中，漢大將韓信有一次率領數十萬人馬，前去攻打依附于項羽的趙國。趙王和主將陳餘得知漢軍來攻，在井陘集中二十萬大軍抵禦，兵力大大超過漢軍。
部將李左車向陳餘獻計說，井陘這條路很狹窄，兩輛戰車不能並行，騎兵不能排成行列，行進的隊伍必定拉得很長。請撥給他三萬人馬，攔截敵軍的糧草，再截斷他們的後路，不用十天，定可將韓信等人的頭獻上，但陳餘沒有同意。就這樣，韓信在井陘狹窄道路沒有道到襲擊。在出井陘口前，他先派兩千輕騎兵從隱蔽小道上山，在那裡觀察趙軍，準備行動。
韓信又派出一萬人為先頭部隊，命他們出了井陘口就背靠河水，擺開戰鬥列隊。趙軍遠遠望見，大笑不止，認為這是犯了兵家的大忌。
天剛亮，韓信設置起大將的旌旗和儀仗，大模大樣地開出井陘口。趙軍立即打開營壘，向漢軍發起猛烈的攻擊。激戰了一會兒，韓信假裝拋旗棄鼓，逃回河邊的陣營。河邊陣地的部隊馬上打開營門放他們進去。
趙軍見漢軍已沒有退路，傾巢而出，爭奪漢軍的旌旗，並且追逐韓信等人。已進入河邊地的韓信等人，率領全軍殊死奮戰，趙軍無法取勝。
就在這時候，韓信事先派出的兩千輕騎兵見趙軍已傾巢而出，就火速衝進趙軍空虛的營壘，把趙軍的旗幟全部拔掉，豎起漢軍紅旗。趙軍在河邊不能取勝，想退回營壘，見營壘裡插滿了漢軍的紅旗，以為漢軍己佔領了他們的老巢，大為震驚，隊伍頓時大亂。漢兵來了個前後夾擊，徹底打垮了趙軍，連趙王也被生擒。
戰鬥結束後，眾將領獻上敵人的頭顱和俘虜，向韓信祝賀，並趁機間他說：「兵書上說，『引軍布陣應該右邊和背後靠山，前邊和左邊臨水』。這次將軍反而命令我們背水列陣，我們並不信服，但卻真的取得了勝利。這是什麼戰術？」
韓信笑笑說：「這戰術兵書上也有，只是諸位沒有留心罷了。兵書上不是說，『陷之死地而後生，置之亡地而後存』嗎？況且，我平時沒有機會訓練諸位將士，這就是所謂趕街市上的百姓擊打仗。在這種形勢下，非把將士們置之死地，使人人為保全自己而戰不可；如果給他們留有生路，就都跑了，怎麼還能用他們來取得勝利呢?」將領們聽了，都佩服他說：「說得好，將軍的謀略不是我們所能及得上的。」