唐玄宗晚年寵愛楊貴妃，不理朝政。楊家一門都發達了，她的堂兄楊國忠做了宰相，還兼四十余個官職，大權在握，朝廷選任官員都是在他家裡私下定的。
當時，陝西有一名叫張彖的進士，沒有機會作官。朋友們都勸他去投靠楊國忠，以便獲得升官發財的機會。可是他始終不去，說：「你們都把楊國忠看得像一座泰山，可是我以為他不過是一座冰山罷了。將來天下稍有變化，他就會垮掉，好比冰山遇到太陽化掉一樣，到那時候你們就失掉靠山了。」
不久，安祿山叛亂，攻下京城長安，唐玄宗逃往四川，在馬嵬坡（在陝西），楊國忠被士兵殺死。無奈唐玄宗將楊貴妃賜死，楊家這座靠山果然倒了。
「冰山難靠」比喻依靠別人權勢，不能長久。
（出自《資治通鑑》）