「趨炎附勢」原來是作趨炎附熱，見於宋史的李垂傳。李垂傳裡面的意思是說：「大臣如果不公的話，我們就要去勸諫他，不要為了自己的前途而趨炎附熱。」炎跟熱是同義詞，因為在這兒都是代表權貴的意思。有權貴當然就有勢力，所以後人就把它誤為勢字，變成了趨炎附勢。我們今天說：「那些人專門走達官貴人的門庭的人，無非是趨炎附勢罷了」。這就是這句成語它的來源跟它的用法。