子貢是孔子的弟子，他十分尊敬老師並經常向人表達這樣的敬仰之心。
趙簡子問子貢：「孔子的為人怎樣？」子貢說：「讓人認識不了。」簡子不高興了，說：「你跟隨孔子學習了幾十年，學成了才離開他。現在我問你，你卻說認識不了，為什麼？」子貢說：「如果讓一個非常渴的人到江海裡去喝水，他也只能喝下他能喝的，孔子就像江海一樣，讓我如何能認識他呢？」
齊景公問子貢：「你的老師是誰？」子貢說：「是孔子。」景公問：「孔子賢嗎？」子貢說：「賢。」景公問：「有多賢？」子貢說：「不知道。」景公說：「你知道孔子賢，卻不知道有多賢，有問題吧？」子貢說：「大人、小孩、聰明的人和愚蠢的人都說天高，可到底天有多高呢？誰也不知道，所以我說孔子賢卻不知道有多賢。」
「不知不識」指知識不多。舊喻民風淳樸。
（出自《劉向說苑》和《列子﹒仲尼》）