趙襄子七年，張孟談輔佐趙襄子鞏固了趙國的地位，開拓了疆域，稱雄於諸侯各國。張孟談想功成身退，對趙襄子說：「先君簡子在位時有遺訓：為君主者，要使自己的權勢能控制臣下，不能使臣下的權勢控制君主。如今臣下名聲顯赫而身體尊貴，權力重大而眾人服從，臣下願拋棄功名權勢，引退歸田。」
趙襄子悲傷地說：「 我聽說輔佐君主的人名聲顯赫，功勞大的人身體尊貴，擔任相國的人權力重要，自己講信用眾人就會服從。這是古代聖賢治理國家的辦法呀，您已經這樣做了，就應該繼續做下去呀！」
張孟談說：「您所說的，是成就功名的美事，臣下所說的，是保定國家的方法。據臣下耳聞目睹，天下美好的事情是相同的，但是臣下君主的權力平均起來都能美好，是從來沒有這種事的。前事之不忘，後事之師。請君王答應臣的要求吧。」
趙襄子猶豫未決。張孟談回府躺了三天，派手下人對趙襄子說：「 晉陽的政事，臣下不從命怎麼辦？」
趙襄子手下人回答說：「殺掉。」
張孟談面對死亡說：「左司馬被國家使用，安定了國家，不躲避死亡，以成就他的忠誠，君王還是動手吧！」
趙襄子被感動了，說：「您還是去做您想做的事情吧。」於是就答應了張孟談的請求。
於是張孟談交納封地，放棄政事，離開尊貴的權位，而耕種在負親（古地名）之丘。古人說，他的行為是賢明人的行為，趙襄子的政治是英明君主的政治。