相傳 唐 人 趙嘏 有詩名，至 吳 ， 常建 欲得其詩，知其必遊 靈岩寺 ，遂先題詩二句于壁， 嘏 遊寺見詩，補續二句以成一絕。 常建 詩不及 趙嘏 ，故人謂 建 乃拋磚引玉。見 清 西 《談徵 言部 拋磚引玉》。
常建 為 玄宗 開元 時進士， 趙嘏 于 武宗 會昌 二年進士及第，時 建 已早卒。所傳 建 題句待 嘏 補成事，其謬顯然。後常用為以淺拙引出高明的謙詞。
唐朝時有一個叫趙嘏（音gu）的人，他的詩寫的很好。曾因為一句「長笛一聲人倚樓」得到一個「趙倚樓」的稱號。那個時候還有一個叫常建的人，他的詩寫的也很好，但是他總認為自己沒有趙嘏寫的好。
有一次，常建聽說趙嘏要到蘇州遊玩，他十分的高興。心想，「這是一個向他學習的好機會，千萬不能錯過。用什麼辦法才能讓他留下詩句呢？」他想，「趙嘏既然到蘇州，肯定會去靈岩寺的，如果我先在寺廟裏留下半首詩，他看到以後會補全的。」於是他就在牆上題下了半首詩。
趙嘏後來真的來到了靈岩寺，在他看見牆上的那半首詩後，便提筆在後面補上了兩句。常建的目的也就達到了。他用自己不是很好的詩，換來了趙嘏的精彩的詩。
後來人們說，常建的這個辦法，真可謂「拋磚引玉」了。
這個成語的意思是說，先把自己的不是很好的觀點或文章介紹給大家，目的是為了引出別人的高論或佳作。是一個表示自謙的說法。
這句成語出自傳燈錄。比喻用不好的引出好的，是謙虛的客氣話。
[攻戰計] 第十七計 拋磚引玉
類以誘之(1)，擊蒙也(2)。
(1)類以誘之：出示某種類似的東西並去誘惑他。
(2)擊蒙也：語出《易經‧蒙》如。參前「借屍還魂」計注釋(4)。擊，撞擊，打擊。句意為：誘惑敵人，便可打擊這種受我誘惑的愚蒙之人了。
古人按語說：誘敵之法甚多，最妙之法，不在疑似之間，而在類同，以固其惑。以旌旗金鼓誘敵者，疑似也；以老弱糧草誘敵者，則類同也。如：楚伐絞，軍其南門，屈嘏曰：「紋小而輕，輕則寡謀，請勿捍（保護）採樵者以誘之。」從之，絞人獲利。明日絞人爭出，驅楚役徙于山中。楚人坐守其北門，而伏諸山下，大敗之，為城下之盟而還。又如孫臏減灶而誘殺龐涓《史記》卷六十五《孫子吳起列傳》
戰爭中，迷惑敵人的方法多種多樣，最妙的方法不是用似是而非的方法，而是應用極相類似的方法， 以假亂真。 比如，用旋旗招展、鼓聲震天來引誘敵人，屬「疑似」法，往往難以奏效。而用老弱殘兵或者遺棄糧食柴草之法誘敵，屬「類同」法，這樣做，容易迷惑敵人，可以收到效果，因為類同之法更容易造成敵人的錯覺，使其判斷失誤。當然，使用此計，必須充分了解敵方將領的情況，包括他們的軍事水平、心理素質、性格特徵，這樣才能讓此計發揮效力。正如《百誡奇略‧利戰》中所說：「凡與敵戰，其將愚而不知變，可誘以利，彼貪利而不知害，可設伏兵擊之，其軍可敗。法曰『利而誘之』。」龐涓就是因為驕矜自用，才中了孫臏減灶撤軍之計，死於馬陵道的。
拋磚引玉，出自《傳燈錄》。相傳唐代詩人常建，聽說趙嘏要去遊覽蘇州的靈岩寺。為了請趙嘏作詩，常建先在廟壁上題寫了兩句，趙嘏見到後，立刻提筆續寫了兩句，而且比前兩句寫得好。後來文人稱常建的這種作法為「拋磚引玉」。此計用於軍事，是指用相類似的事物去迷惑、誘騙敵人，使其懵懂上當，中我圈套，然後乘機擊敗敵人的計謀。「磚」和「玉」，是一種形象的比喻。「磚」，指的是小利， 是誘餌； 「玉」，指的是作戰的目的，即大的勝利。「引玉」，才是目的，「拋磚」，是為了達到目的的手段。釣魚需用釣餌，先讓魚兒嘗到一點甜頭，它才會上鉤； 敵人佔了一點便宜，才會誤入圈套，吃大虧。
公元前700年， 楚國用「拋磚引玉」的策略，輕取絞城。這一年，楚國發兵攻打絞國（今湖北鄖縣西北），大軍行動迅速。楚軍兵臨城下，氣勢旺盛，絞國自知出城迎戰，兇多吉少，決定堅守城池。絞城地勢險要，易守難攻。楚軍多次進攻，均被擊退。兩軍相持一個多月。楚國大夫莫傲屈居瑕仔細分析了敵我雙方的情況，認為絞城只可智取，不可力克。他向楚王獻上一條「以魚餌釣大魚」的計謀。他說：「攻城不下，不如利而誘之。」楚王向他問誘敵之法。屈瑕建議：趁絞城被圍月餘，城中缺少薪柴之時，派些士兵裝扮成樵夫上山打柴運回來，敵軍一定會出城劫奪柴草。頭幾天，讓他們先得一些小利，等他們麻痺大意，大批士兵出城劫奪柴草之時，先設伏兵斷其後路，然後聚而殲之，乘勢奪城。楚王擔心絞國不會輕易上當，屈瑕說：「大王放心，絞國雖小而輕躁，輕躁則少謀略。有這樣香甜的釣餌，不愁它不上鉤。」楚王於是依計而行，命一些士兵裝扮成樵夫上山打柴。絞侯聽探子報告有挑夫進山的情況，忙問這些樵夫有無楚軍保護。探子說，他們三三兩兩進出，並無兵士跟隨。絞候馬上布置人馬，待「樵夫」背著柴禾出山之機，突然襲擊，果然順利得手，抓了三十多個「樵夫」，奪得不少柴草。一連幾天，果然收獲不小。見有利可圖，絞國士兵出城劫奪柴草的越來越多。楚王見敵人已經吞下釣餌，便決定迅速逮大魚。第六天，絞國士兵像前幾天一樣出城劫掠，「樵夫」們見絞軍又來劫掠，嚇得沒命的逃奔，絞國士兵緊緊追趕，不知不覺被引入楚軍的埋伏圈內。只見伏兵四起，殺聲震天，紋國士兵哪裡抵擋得住，慌忙敗退，又遇伏兵斷了歸路，死傷無數。楚王此時趁機攻城，絞侯自知中計，已無力抵抗，只得請降。
公元690年， 契丹攻佔營州。武則天派曹仁師、張玄遇、李多祚、麻仁節四大將西征，想奪回營州，平定契丹。契丹先鋒孫萬榮熟讀兵書，頗有機謀。他想到唐軍聲勢浩大，正面交鋒，與已不利。他首先在營州制造缺糧的輿論，並故意讓被俘的唐軍逃跑，唐軍統帥曹仁師見一路上逃回的唐兵面黃飢瘦，並從他們那裡得知營州嚴重缺糧，營州城內契丹將士軍心不穩。曹仁師心中大喜，認為契丹不堪一擊，攻佔營州指日可待。唐軍先頭部隊張玄遇和麻仁節部，想奪頭功，向營州火速前進，一路上，還見到從營州逃出的契丹老弱士卒，他們自稱營州嚴重缺糧，士兵紛紛逃跑，並表示願意歸降唐軍。張、麻二將更加相信營州缺糧、契丹軍心不穩了。他們率部日夜兼程，趕到西峽石谷，只見道路狹窄，兩邊懸崖絕壁。按照用兵之法，這裡正是設埋伏的險地。可是，張、麻二人誤以為契丹士卒早已餓得不堪一擊了，加上奪取頭功的心情驅使，下令部隊繼續前進。唐軍絡繹不絕，進入谷中，艱難行進。黃昏時分，只聽一聲砲響，絕壁之上，箭如雨下，唐軍人馬踐踏，死傷無數。孫萬榮親自率領人馬從四面八方進擊唐軍。唐軍進退不得，前有伏兵，後有騎兵截殺，不戰自亂。張、麻二人被契丹軍生擒。孫萬榮利用搜出的將印，立即寫信報告曹仁師，謊報已經攻克營州，要曹仁師迅速到營州處理契丹頭人。曹仁師早就輕視契丹，接信後，深信不疑，馬上率部奔往營州。大部隊急速前進，準備穿過峽谷，趕往營州。不用說，這支目無敵情的部隊重蹈覆轍，在西峽石谷，遭到契丹伏兵圍追堵截，全軍覆沒。
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