有一次，唐太宗李世民對大臣們講了一個故事：「西域有一個商人，偶然間得到一顆非常稀有的珍珠。因為這顆珍珠很值錢，商人一直很擔心別人會來偷他的珍珠，所以，想盡辦法要把它藏在一個比較隱密的地方。不過，儘管他換了多少地方，他都覺得不夠安全。有一天，他終於想到一個自以為最好的辦法，他把自己的肚子剖開，把珍珠藏在肚子裡。當然商人最後就死了。」
唐太宗講完故事後，就問大臣們說：「你們說世界上真的有這種人嗎？」
大臣們有的說有，有的說沒有。
唐太宗接著說：「商人的行為的確很荒謬，但是，有的人為了貪污而失去性命；有些皇帝為了追求享樂就斷送國家的未來。他們的行為不就和那個商人一樣笨嗎？」