陳寔是縣令，因辦事公正，受百姓信賴。陳家生活儉朴，陳寔外出辦事，他的大兒子元方拉車，小兒子季方拿手杖跟在後面。當時，官場黑暗，陳寔許多親友無辜入獄。他為了抗議，要求入獄。從此，他兩個兒子都不見客人，不和外界交往。後來，陳寔出獄，有人請他做官，都給他拒絕。元方的大兒子和季方的兒子孝先都喜歡夸自己的父親好，經常意見不同，就找祖父陳寔裁決。陳寔說：「元方難為兄，季方為難弟。」意思是，雖然元方是兄，季方為弟，但從道德學問來說，難分高低。這就是『難兄難弟』的來由。
文化課教材（高級）：難兄難弟(成語故事)
作者：正見文化課教材編輯小組【正見網2008年07月26日】
【原文】
……各論（1）其父功德，爭之不能決（2），咨（3）於太丘。太丘曰：「元方（4）難（5）為兄，季方（6）難為弟。」
(南朝宋《世說新語˙德行》)
【註解】
(1)論：論述。
(2)決：得到結果。
(3)咨：詢問。
(4)元方：陳寔（音「時」）的長子。
(5)難：音「男」，難分高下之意。
(6)季方：陳寔的次子。
【故事闡述】
漢朝人陳寔，他有兩個兒子，長子元方，次子季方。因為陳寔教子有方，所以元方和季方兩人都被當時的人所稱道。
因此，元方的兒子和季方的兒子都深以自己的父親為豪，有一回，元方的兒子和季方的兒子在一起閒談時，竟為了自己父親道德學問的多寡，爭執了半天，得不到一個結果，於是決定去問他們的祖父陳寔。
陳寔聽完後，笑著對他們說：「雖然元方是哥哥，季方是弟弟，彼此年齡、長幼不同，但是說到品德和學問，元方未必是兄，季方未必是弟。他們兩人同樣傑出，在我看來，沒有長短之分啊！」元方聽了都非常高興，對太丘行過禮後，就各自回房去了。
「難兄難弟」的「難」字念「男」，指兄弟才德難以分出高低，都非常好之意。但現在「難兄難弟」的「難」字也有人念「nàn」，用來形容彼此共患難的朋友。
【討論】
（1）元方的兒子和季方的兒子為了什麼爭論？
（2）兩人爭論不休時，想出了什麼解決的辦法？
（3）陳寔身為元方和季方的父親，對於元方和季方學問、品性高低，有什麼看法？這番話，給了你什麼啟示？和同學分享看看。
【造句練習】
例：雖然你倆是兄弟，但品性、學問卻一樣好，說是難兄難弟一點也不為過啊！
例：你們真是難兄難弟，連比賽都同時獲獎，不分軒輊。
【課後時間】
請你分辨一下，下列的語句中的「難」，何時該讀陽平音、何時該讀去聲？
（1）他倆同時都被老師責罰，真是一對「難」兄「難」弟啊！
（2）該怎麼分出兩兄弟誰高誰低呢？他們是有名的「難」兄「難」弟，真的不太容易！
【參考解答】
（1）去聲
（2）陽平音
FROM: http://big5.zhengjian.org/articles/2008/7/26/54015.html