子路、子貢和冉有都是孔子的弟子。
子路很勇敢。子路63歲時是衛國大夫孔悝的家臣。魯哀公十五年，衛國發生內亂，孔悝被劫持，子路知道消息後，馬上趕往京城救難。到了城外，遇到衛國大夫高柴由城內逃出，高柴勸子路不要進去，子路說：「我拿孔悝的俸祿，就應該救孔悝的難。」進城後被殺。
子貢的言語絕世無雙。叔孫武叔說：「子貢比孔子賢能。」子貢知道後，說：「拿圍牆來做比喻吧，我的牆齊肩高，站在牆外，就能看到我家裡富麗堂皇；孔子的牆幾丈高，如果找不到門進去，就看不見雄偉壯觀、多姿多彩的景象。進得去門的人太少了，叔孫先生這麼說，也是可以理解的！」
冉有有治國才能。魯國的大夫季康子問孔子：「冉有可以從政嗎？」孔子說：「冉有多才多藝，從政有什麼不可以的？」 季康子就請冉有輔佐自己。魯哀公十一年，齊國軍隊攻打魯國，冉有力排眾議，帥領魯國軍隊抵抗強敵，獲得了勝利。
宋代的蘇東坡說：「子路之勇，子貢之辯，冉有之智，此三子者，皆天下之所謂難能而可貴者也。
「難能可貴」指不容易做到的事居然能做到，非常了不起。
（出自《論語》和蘇軾《荀卿論》）