馬齒徒增

　　馬齒徒增 ｍǎ chǐ tú zēnɡ

　　徒，白白地。馬的牙齒白白增加。馬的年齡用牙齒的數量表示。借指年齡日益增長而無所成就。自謙之詞。

　　典出《左傳•僖公二年》。

　　魯僖公二年（658），晉獻公蓄意要並吞虢（guó，周代國名，在今陝西省寶雞市東）國。但是，從晉國（以今山西為主）去攻打虢國，必須取道虞國。虞國是否允許，是個難題。

　　大夫荀息向晉獻公建議：「大王，依小臣之見，可用駿馬和美玉賄賂虞國，以求他借路。」晉獻公沒有反應，因為他實在捨不得他的駿馬和美玉。於是，荀息又說：「大王，駿馬和美玉可以失而復得，而虢國卻不可多得啊。」晉獻公沈思半晌，接受了荀息的意見。

　　虞國國君對晉國獻來的美玉和駿馬十分喜愛，便答應晉國取道虞國去攻打虢國的要求。於是晉國輕而易舉地就滅亡了虢國。

　　勝利沒給晉獻公帶來多少歡樂，他反而終日悶悶不樂。荀息猜出了國君的心事，就說：「小臣曾說過，『駿馬和美玉可以失而複得』，現在虞國對我們毫不設防，我們可以就勢滅掉虞國，奪回駿馬和美玉。」

　　晉獻公同意了。班師途中，晉國占領了虞國。荀息手捧寶玉，牽著駿馬，對晉獻公說：「美玉還是那塊美玉，但是『馬齒加長』了。」

　　後「馬齒加長」被煉為典故「馬齒徒增」。也作「徒增馬齒」、「馬齒徒長」。

　　（王成綱）