【原文】
水陸草木之花，可愛者甚蕃。晉陶淵明獨愛菊；自李唐來，世人盛愛牡丹；予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭靜植，可遠觀而不可褻玩焉。予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也。噫！菊之愛，陶後鮮有聞；蓮之愛，同予者何人；牡丹之愛，宜乎眾矣。
【譯文】
水中、陸地的花兒，可愛的有很多。晉代的陶淵明只愛菊花。唐代以來，世人十分喜愛牡丹。我卻只愛蓮花，因為蓮花從污泥中生出卻沒有被污染，經過清水洗滌卻並不妖豔，中間通透，外形挺直，不牽牽連連，不枝枝節節的（不蔓不枝），香氣在遠處更加清幽，筆直潔淨地立在那裡，只能在遠處觀賞而不能拿在手裡玩弄。
我認為菊花是花中的隱士；牡丹是花中的富貴者；蓮花是花中的君子。
唉！愛菊花的人，陶淵明之後很少再聽到。愛蓮花，像我這樣的還有誰呢？愛牡丹的人，該是很多了。
「不蔓不枝」不蔓延不分支。現被用來比喻文章或說話不拖泥帶水，恰到好處。
（出自宋‧周敦頤《愛蓮說》）