很久以前，雲南的人都信奉佛教。
有一次，一個死囚趁月黑風高之際，翻牆越獄逃跑了。第二天，官府發現犯人跑了，派出兵丁四處搜捕。那個罪犯跑了一天一夜，又飢又渴，精疲力盡。他看著追捕他的人越近，知道自己難以逃脫，便一頭扎進一座古寺，寺裡供奉著釋迦牟尼像，佛像高大莊嚴，罪犯的肩頭正與佛像的腳齊，他一見佛像，心裡就悔恨不已，痛恨自己沒有聽佛祖的教誨，以致犯下了死罪，于是，便抱著佛像的腳大哭起來。他邊哭邊磕頭，邊磕頭邊哭，把頭都磕破了。追捕的差役被他真誠的懺悔感動了。于是轉告官府，請求寬恕他的過，官府便赦免了他的死罪。
後來，隨著信佛的人越來越多，這個故事演變成了一句俗語，用以形容一些人平時沒有準備，臨時慌忙應付的行為。