柳宗元是唐宋八大文學家之一；他在年少的時候，文章就寫得很好，名氣也大，後來中進士，還當過御史大夫，因為犯了一些過失，被貶到雍州當司馬，不久又調到柳州去當刺史，最後抑鬱而終。柳宗元的好友韓愈是當時的文豪，他眼見柳宗元被小人陷害，鬱鬱不得志，心中也很難過，就替他寫了一篇墓誌銘，來抒發心中的悒鬱之情。墓誌銘中有一段是這樣寫的﹕讀書人要到窮困的時候，才能看出他的氣節。現在，有些人平日居住在陋巷裡，大家和和氣氣的，互相仰慕，和善的相處，好像知己，還流著眼淚，立下誓言，說些生死與共的話。但是，如果有一天，雙方為了一點小小的利害就衝突起來，即使像毛髮一般的小事，也會鬧得勢如水火，翻臉不認人。這時，你若不幸被人擠到陷阱裡去，對方不但不援救你，反而會拿石頭擲擊你，往往連禽獸都不忍做的事情，他們不但不以為恥，還自以為做得很對呢！
於是，後人把這段內容引申成【落井下石】，來比喻對於別人的禍事，不但不去救他，反而加重他的打擊。