戰國時候，莊子家裡很窮，簡直就沒飯吃了。他就到監河侯家裡去借錢。莊子到了監河侯家，表示要「向他借錢，沒想到藍河候說：「你要借錢沒問題不過要等我收到租金以後。」
莊子很氣忿，就對藍河候說：「昨天我在路旁的乾水溝裡看見一條鯽魚，他說是從東海來的，今天不幸掉在乾了溝裡，眼看就要乾死了，快點兒給牠一桶水救救他。」我點點頭說：「好，我正要到南方去，那裡到處都有水，我一定把西江的水放出來救你。」不料鯽魚很氣忿地說：「等到你把西江的水放出，那時候我早已不在這兒了，你只能到鹹魚灘兒上找我了。」
說明：
這句成語出自「莊子」的「外物篇」，說明魚得不到水立刻會乾死，譬喻遠水解不了近渴的意思。
舉例：
1. 李明出去旅行回，看不到自己心愛的魚，姐姐告訴他，你的魚已成枯魚之肆了。
2. 大漢沙漠旅行，帶來的水和乾糧都沒了，他想自己現在的情況好比枯魚之肆。