比喻空廢時日，長久拖延的成語“曠日持久”最早記載見于《戰國策.趙策》，出處有兩個，並且都和名將趙奢有關系。其中一個故事是：
處在北方的燕國，把宋國人榮封為高陽君，派他帶領大軍攻打趙國。趙國的國相平原君和趙王議決，準備把濟東的盧高、唐平、原陵三個縣區的大小五十七座城市，割讓給齊國，以換取齊國的大將安平君田單來趙，率領趙軍來抵抗燕軍。馬服群趙奢知道了這件事，氣衝衝來見平原君，質問說：“我們的國家，難道竟沒有人到這種程度了嗎？您為了請安平君來當趙軍的統帥，就把濟東的三個縣五十七座城市白送給齊國。這些城市，是我和敵國苦戰，消滅敵軍殺掉敵將才從敵國手裡奪來的。現在您把它給了齊國，只不過是為了請安平君來帶領我國的軍隊。我國難道竟沒有人到這種程度！再說，您為什麼不讓我去帶兵呢？我為了抵罪，曾經在燕國呆過一段時間，燕王任命我作過上谷的鎮守官。燕國的軍事要塞和運兵險路，我全知道。讓我帶兵迎戰，保證在百天之內，不等他國的援燕軍隊來到，我就把燕國拿下來了。那麼，您為什麼還請求安平君來為趙將呢？”平原君不願聽趙奢的意見，搖著手說：“將軍您消消氣，別管了吧。我已經向君王說過了，君王有幸聽從了我的話。請將軍不要再說了！”趙奢不肯罷休，反而抗聲叫道：“您錯了！您錯了！”接著，進一步闡明自己的觀點說：“您所以一定要請安平君帶兵抗燕，大約是認為齊國和燕國，有著來國血戰的深仇大恨，他會出死力替我國打仗吧？但在我看來，卻不是這麼回事。因為，假使安平君是愚蠢的人，固然對付不了榮盼；假使安平君是聰明的人，又不肯會認真的和燕國人作戰。這兩種情況，安平群必然處于一種。就算往好的一面說，安平君假使是聰明人，那麼他為什麼會為趙國的強大出力呢？要知道，趙國打勝了，強大起來，齊國就別想當霸主了！現在齊國拿著趙國的強兵，去陰攔燕將，避免了自己受侵，對他們有好處。安平君肯定會空廢時日，拖延戰事，打它好幾年，把我國的兵力和後備力量，全消耗在戰場裡，把我們的戰車、衣甲、兵器等搞壞弄損；把我們的軍需儲備庫和糧倉用光吃空。直到燕趙兩國同樣被拖得精疲力盡了，他才收兵歸來。有意削弱兩國的實力，沒有比這再明顯的了。”可是，平原君到底沒有採納趙奢的意見，還是用五十七座城市把安平君請了來，讓他帶領趙軍和燕軍對抗。到了夏天，就把趙軍弄得吊起鍋兒沒飯吃了，雖然也從燕國手裡奪過來三座城，但是沒有一座城的長度超過三百丈的。果然象馬服君趙奢所預料的那樣。
別一則故事發生在趙惠文王三十年。這時田單因為避禍逃難到趙國，被趙王封為都平君。田單在一次和趙奢談話中，曾表示對趙奢打仗靠兵多有點不佩服，遭到趙奢的反駁。趙奢駁語裡有“現在把古代的所謂萬國，劃分為七個大國，每個大國都擁有幾十萬大軍，可以曠日持久好幾年”的話。經過趙奢的詳細分析實例，最後使田單心服了，他羞愧地長嘆說：“在知兵這點上，我達不到您這樣的地步啊！”