相傳，南北朝時期，北齊高祖高歡想測試一下兒子們處理問題的能力，一天他把幾個兒子叫到跟前，每人給了一團亂麻，讓他們理順，別的孩子都耐心地、一根一根地整理，只有高洋抽出刀來，揮刀一割，便把亂麻齊齊削斷。高歡問他為什麼這樣做，高洋振振有詞地說：“對待紛亂地事務，就要當機立斷。”高歡聽後，非常高興，很贊成他的做法，後來，就把皇位傳給了他。 慢慢地，人們把這個故事總結成一句俗語，即“快刀斬亂麻”。