「價值連城」一語，出自《韓非子‧和氏》及《史記‧廉頗藺相如列傳》。由於秦昭襄王原以十五城換取「和氏之璧」因此便形成了「價值連城」這樣一條成語。
「和氏璧」是以戰國時期楚國一名樵夫的名字命名的。這位樵夫，名叫卞和，他不僅年輕力壯，還有著高超的識玉眼力。一天，卞和在荊山打柴時，發現了一塊玉璞。他想，國庫裡缺少寶玉，整個國家就空然如洗，為此，堂堂楚國，常常受到列國諸侯的鄙視。那麼，我何不把拾來的玉璞獻給社稷？
他進獻的國君是楚厲王。誰知楚厲王有眼無珠，非但不獎賞卞和，還說卞和以石充玉欺騙君王，當即砍下了卞和的一隻腳。楚厲王死後，楚武王繼位，卞和再次進殿獻寶，誰知，由於鑒玉官從中作梗，二次獻寶又沒成功。這次卞和又被砍掉了另一隻腳。
雖然失去了雙腳，但卞和獻寶之心仍未泯滅。當武王暴死文王繼位後，卞和再次踏上了去往郢都的路途。
楚文王果然是位有道明君，具有識玉的慧眼，當卞和獻上玉璞之後，他一眼便認定這是塊珍寶。經人略加琢磨，玉璞便寶光四射，美妙無比。楚文王為了表彰卞和三番兩次冒死獻寶壯舉，遂將這塊珍寶命名「和氏之璧」。
後來，這塊「和氏之璧」幾經流傳，落到了趙惠文王手裡。秦昭襄王也想要這「和氏之璧」，便差人下書，願以十五城作為代價來換取和氏璧。這樣，和氏璧的價值便昂貴起來。
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