南北朝時代，梁考城（地名，今河南考城縣東南）人江淹，字文通，曾官至光祿大夫，是當代頗有名氣的一位大文學家。雖然年輕的時候，家裡很窮，窮得身無長物；連紙筆都沒有錢買。但是他卻很能克苦自勵，發奮用功。後來，他不僅成為一位鼎鼎大多的文豪，寫得一手蒼秀好字，詩和文章，更贏得當時極高的評價。
可是，以後年紀漸漸大了，江淹的文章非但沒有比以前寫得更出色、更好，卻反而一年比一年退步。已往，他寫作時文思潮湧，毫不考慮，而且常常有絕妙的佳句，可是現在呢，他提起筆來沉思吟哦了許久，依然是一字無成；偶然遇到靈感來臨的時候，詩詞是作出來了，但文句枯澀，內容平淡，了無可取之處。
于是，當時人們就傳說他某次在冶亭午睡，夢見一自稱郭璞的男子，走近江淹的身邊，向他索筆。
「文通兄，我有支筆有你那兒已經很久，現在應該還給我了」！江淹聽了，遂順手從懷中取出一支五色筆來還他。據說自此以後，江淹文思枯竭，就再也寫不出什麼好的文章來了。
※亦作「才盡江郎」；年老文人自謙的說話。形容文思枯竭，已無法執筆從事寫作矣。「南史」：「梁江淹夢一丈夫向之索筆，淹探懷得五色筆一以授之，爾后為詩，絕無美句，時人謂之才盡。」
這個故事出自「南史」江淹傳。本指作家的文思枯竭，今用以比喻創作力衰退。
成語眾生相（廿七）江郎才盡
江郎，即江淹（444－502），南朝梁文學家。 字文通，濟陽考城（今河南蘭考）人。 歷仕宋、齊、樑三代。 梁武帝蕭衍攻建康（南京）時，江淹微服投奔他，官吏部尚書、相國左長史，仕至金紫光祿大夫，封醴陵侯。 詩歌多擬古之作，詩風略近於鮑照，號稱「江鮑」，賦以《恨賦》、《別賦》較有名。 《梁書》、《南史》均有傳。
江淹少年失怙，家貧好學，才思敏捷，早年即以文章著名，晚年所作詩文大不如前，時人謂之「江郎才盡」，因生出許多傳說來。
《太平廣記·夢二》載，江淹少時，夢見仙人授以五色彩筆，因而福至心靈，文思泉湧，文采俊發。 關於這個妙筆生花的傳說，歷代陳陳相因，反映著文人的一種願望。 如《南史·紀少瑜傳》載：南朝梁紀少瑜少時，曾夢見陸?把一束青鏤管筆送給他，說：「我以此筆猶可用，卿自擇其善者。」從此紀少瑜的文章大有進步。 《開元天寶遺事》載：「李太白少時，夢所用之筆頭上生花，後天才贍逸，名聞天下。」《舊五代史》本傳載，和凝「至京師，忽夢人以五色筆一束以與之，謂曰：『子有如此才，何不舉進士？』自是才思敏瞻。」《宋史》本傳載，范質「母夢神人授以五色筆，九歲能屬文。」凡此種種，後人因以「江淹夢筆」、「生花妙筆」、「五色筆」等指文思筆力，比喻文才卓邁，筆力不凡或稱大手筆。 以「江郎才盡」比喻文思衰退，才力不及從前。
但仕途坎坷，宦海浮沉，官樣文章畢竟把五色筆消磨殆盡。 到了晚年，江淹文思枯竭，筆力衰退，青春難再。 鍾嶸《詩品》載，江淹從宣城郡罷官歸來，在冶亭驛寓宿，晚上夢見一風度翩翩的美男子對他說：「我有一支筆在你這裡已經多年了，現在該將它還給我了！」江淹果然從懷中摸出一支五色彩筆交給他。 其人自稱郭璞。 又《南史·江淹傳》載：江淹從宣城太守罷歸，途中泊船禪靈寺，夜夢一人，自稱張景陽，對他說：「以前我有一匹錦寄存於你，你今天可歸還我。」江淹摸懷中，得錦數尺給他，那人大怒道：「怎麼能割截得剩這一點點！」回頭看見丘遲（同朝文學家）對他說：「剩下這幾尺，已經沒有用了，送給你吧！」後來丘遲寫出了傳世之作《與陳伯之書》；而江淹從此作詩，絕無佳句。 □吳詠青
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文化課教材(高級)：江郎才盡（成語故事）
作者：正見文化課教材編輯小組【正見網2008年06月14日】
【原文】
初，淹（1）罷（2）宣城郡（3），遂宿（4）冶亭（5），夢一美丈夫，自稱郭璞（6），謂淹曰：「我有筆在卿（7）處多年矣，可以見還（8）。」淹探懷中，得五色筆（9）以授之。爾後（10）為詩，不復成語，故世傳江淹才盡。
（南朝梁．鍾嶸《詩品．卷中．齊光祿江淹》（據《歷代詩話》引））
【註解】
(1) 淹：江淹，字文通，南朝梁河南考城人。
(2) 罷：辭官。
(3) 宣城郡：地名，江淹於此地擔任太守。
(4) 宿：休憩。
(5) 冶亭：一亭名。
(6) 郭璞：璞，音「葡」。為東晉時著名的文學家與思想家。
(7) 卿：一種尊稱，此處指江淹。
(8) 見還：歸還。
(9) 五色筆：五色的彩筆。此指文才。
(10) 爾後：從此以後。
【故事闡述】
南北朝時，有一名叫江淹的年輕人，雖然從小家裡很窮，卻非常好學，年少時就能寫得一手好文章。所以當時不但官做到光祿大夫，還在文壇上享有盛名，大家都尊稱他為「江郎」。
但江淹到了晚年的時候，他的文筆變得平淡乏味，毫無特色，作詩也退步了。傳說就在他辭退宣城郡守後，某夜在冶亭獨睡時，夢見一個美男子，自稱是東晉時的大文學家郭璞。他對江淹說：「我有一枝筆放在你那兒已經很多年，現在可以還給我了吧！」江淹往懷裡一探，果然找到一枝五色的彩筆，便將這枝筆歸還給郭璞。從此以後，江淹便文思枯竭，作詩也寫不出好的詩句了。
當時，大家便傳言，年輕時才氣很高的江淹到了老年後已經退步了，就說他已經「才盡」了，也就是說江淹的文才已經用盡了。後來這個故事被濃縮成「江郎才盡」，用來比喻才思枯竭，再也無法再創佳句的人。
【討論】
（1）江淹年輕時的作品和年老時的作品，有何不同？
（2）傳說江淹擁有什麼神奇的東西，才寫得出一手好文章？後來此物又物歸原主給了誰？
（3）文中所謂的「江郎才盡」指的是人寫文章到一定程度之後，毫無靈感了，創作不下去了！請你想一想，我們每個人是不是也都有一支傳說中的「五色筆」，適時的會指引我們文思泉湧？和同學討論看看，分享一下你的經驗。
【造句練習】
例：我最近寫作老是沒靈感，難道是江郎才盡了嗎？
例：文人最怕江郎才盡，再也寫不出好的文章。
【相似成語】
才思枯竭、枯腸渴肺
【課後時間】
連連看，把相反的成語配成對：
江郎才盡• •生龍活虎
貪得無厭• •才高八斗
奄奄一息• •門可羅雀
車水馬龍• •知足常樂
【參考解答】
江郎才盡----才高八斗
貪得無厭----知足常樂
奄奄一息----生龍活虎
車水馬龍----門可羅雀
FROM: http://big5.zhengjian.org/articles/2008/6/14/53328.html