戰國時代，當楚國最強盛的時候，楚宣王曾為了當時北方各國，都懼怕他的手下大將昭奚恤，而感到奇怪。因此他便問朝中大臣，這究竟是為什麼。
當時，有一位名叫江乙的大臣，便向他敘述了下面這段故事：
「從前在某個山洞中有一隻老虎，因為肚子餓了，便跑到外面尋覓食物。當他走到一片茂密的森林時，忽然看到前面有隻狐狸正在散步。他覺得這正是個千載難逢的好機會，於是，便一躍身撲過去，毫不費力的將他擒過來。
可是當它張開嘴巴，正準備把那隻狐狸吃進肚子裡的時候，狡黠的狐狸突然說話了：『哼！你不要以為自己是百獸之王，便敢將我吞食掉；你要知道，天地已經命令我為王中之王，無論誰吃了我，都將遭到天地極嚴厲的制裁與懲罰。』老虎聽了狐狸的話，半信半疑，可是，當它斜過頭去，看到狐狸那副傲慢鎮定的樣子，心裡不覺一驚。原先那股囂張的氣焰和盛氣凌人的態勢，竟不知何時已經消失了大半。雖然如此，他心中仍然在想：我因為是百獸之王，所以天底下任何野獸見了我都會害怕。而他，竟然是奉天帝之命來統治我們的！
這時，狐狸見老虎遲疑著不敢吃它，知道他對自己的那一番說詞已經有幾分相信了，於是便更加神氣十足的挺起胸膛，然後指著老虎的鼻子說：『怎麼，難道你不相信我說的話嗎？那麼你現在就跟我來，走在我後面，看看所有野獸見了我，是不是都嚇的魂不附體，抱頭鼠竄。』老虎覺得這個主意不錯，便照著去做了。
於是，狐狸就大模大樣的在前面開路，而老虎則小心翼翼的在後面跟著。他們走沒多久，就隱約看見森林的深處，有許多小動物正在那兒爭相覓食，但是當它們發現走在狐狸後面的老虎時，不禁大驚失色，狂奔四散。
這時，狐狸很得意的掉過頭去看看老虎。老虎目睹這種情形，不禁也有一些心驚膽戰，但他並不知到野獸怕的是自己，而以為他們真是怕狐狸呢！
狡狐之計是得逞了，可是他的威勢完全是因為假借老虎，才能平著一時有利的形勢去威脅群獸而那可憐的老虎被人愚弄了，自己還不自知呢！
因此，北方人民之所以畏懼昭奚恤，完全是因為大王的兵全掌握在他的手裡，那也就是說，他們畏懼的其實是大王的權勢呀！」
從上面這個故事，我們可以知道，凡是藉著權威的勢力欺壓別人，或藉著職務上的權力作威作福的，都可以用「狐假虎威」來形容。
文化課教材(高級)：狐假虎威 （成語故事）
作者：正見文化課教材編輯小組
FROM: http://big5.zhengjian.org/articles/2007/8/25/47658.html
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【原文】
虎（1）求百獸而食之，得狐（2）。狐曰：「子無敢食我也。天帝使我長百獸（3），今子食我，是逆（4）天帝命也。子以我為不信，吾為子先行，子隨我後，觀百獸之見我而敢不走（5）乎？」虎以為然，故遂與之行。獸見之皆走。虎不知獸畏（6）己而走也，以為畏狐也。（《戰國策·楚策一》）
【批注】
（1）虎：即老虎。性兇猛，在夜間狩獵，以豬、鹿、羊等為食。
（2）狐：音胡，即狐狸。性聰明敏感，愛吃鳥類、家禽、野鼠等。
（3）長百獸：作百獸之王。長，音掌，領導者。
（4）逆：不順從、違背。
（5）走：逃走、逃跑。
（6）畏：害怕。
【故事闡述】
昭奚恤是戰國時楚國的大將，威名遠播。楚宣王問朝中大臣們，說︰「我聽說北方諸侯都很怕昭奚恤，果然真的這樣嗎？」大臣們無人回答。只有江一回答說︰「老虎捕殺各種獸類來吃。有一次它捉到一隻狐狸，狐狸說︰『你不敢吃我。天帝派我來當百獸之王，現在如果你吃掉我，那就違背天帝的命令。假使你不相信，我走前面，你跟在後面，看看其它動物見到我，有哪個敢不逃跑的呢？』老虎以為是真的，於是跟著狐狸走。所有的動物看到它們，都嚇得紛紛逃走了。老虎並不知道動物們是害怕自己才逃跑的，而以為它們是怕狐狸。」現在大王的領土有五千里，大軍百萬，卻由昭奚恤掌兵權；所以，北方諸侯不是害怕昭奚恤，而是大王的軍隊，這就像動物們害怕老虎一樣啊！
這是記載在《戰國策》裡的故事，成語「狐假虎威」也是從這個故事演變而來。比喻憑借權威者的勢力而對人欺壓或作威作福。
【討論】
（1）故事中江一做了什麼比喻？又說明了什麼？
參考答案︰
江一用老虎比喻楚宣王，狐狸比喻昭奚恤，其它動物比喻北方諸侯，表示狐狸借由老虎的氣勢嚇走其它動物；也說明了北方諸侯之所以畏懼昭奚恤，是因為昭奚恤憑仗著楚宣王的權勢之故。
【造句練習】
例：他只是個管家，卻常常狐假虎威對下面的人發號施令。
例：古代的奸臣，常仗著受君王的寵信，就狐假虎威的欺壓忠臣。
【相似成語】
仗勢欺人；鼠憑社貴；狐假鴟張；狗仗人勢；恃勢凌人；驢蒙虎皮；假虎張威
【課後時間】
請在下面空格填上適當的字︰
吳（ ）喘（ ）
（ ）死（ ）悲
（ ）入（ ）口
（ ）（ ）精神
參考答案︰
吳（牛）喘（月）
（兔）死（狐）悲
（羊）入（虎）口
（龍）（馬）精神
(English Translation: http://www.pureinsight.org/pi/index.php?news=4852)