歐陽修是唐宋八大家之一。可是，在他少年時代，學習條件是很差的。他四歲死父親，全家靠他母親一個人勤勞工作來維持生活。他母親不願孩子失學，于是自己當教師教他。家里貧窮，買不起文具，歐陽修的母親看到沙灘上島獸行過的腳跡，認為在沙子上面也可以寫字。她叫孩子到沙灘上弄些沙來，就在家里選了一個光線比較好的地方，挖成深坑，然后把沙子倒下去鋪平，這樣小小的沙坑便代替了筆墨紙硯。學習的時候，母親折斷一獲草，在沙面上划出一個生字，等歐陽修學會了，便用手把沙鋪平再寫了個，歐陽修也利用這個地方來做練習。母子兩人，一教一學，教的認真，學的起勁。后來歐陽修在文學上的許多成就，正是靠這個淺淺的沙坑幫他打下了良好的基礎。