漢高祖九年（公元前１９８年），趙王張敖的丞相貫高謀殺劉邦一事，被貫高的冤家探知了。冤家就上書朝廷告發了他們。
劉邦立即下令將張敖及貫高等人全部逮捕，押送長安。消息傳來，曾參與謀事件的十幾個人，都爭著要刎頸自盡。貫高惱怒地責罵他們說：「誰讓你們幹的這事？是我而不是趙王。現在朝廷要逮捕趙王，如果你們都死了，誰上朝廷為趙王辯白呢？」
貫高等人被押送到長安後，貫高對負責審理此案的官員說：「謀害皇帝的事是我們幹的，趙王根本不知道。」 法官怒讓貫高承認趙王也參與了此事，就對他施以酷刑，但直到將他打到「身無可擊」的地步時，他還是不改口。
法官把這一情況匯報給劉邦。劉邦說：「真是一位壯士啊！看來用刑他是不會交代的，應請一個和他熟悉的人私下與他交談，說不準還有可能讓他說出來。」
經打聽，中大夫泄公是趙國人，與貫高很熟悉。因此，他便被召來承擔了這個使命。
泄公來到貫高的囚室，貫高抬頭一望，說：「你是泄公吧？」 泄公趕緊上去寒暄慰問。二人開始回憶往事，敘談舊誼。談了一會兒，泄公把話題引入正題。
他問貫高：「趙王是否參與謀反之事？」貫高回答說：「是人，誰不愛他的父母妻子？如今我的三族都被判了死刑，我難道能因為趙王而去禍害我的親人嗎？只是趙王確實沒有謀反。那事完全是我和一些人做的。」
接著，貫高便把事情的起因、過程及趙王如何不知情等情況，告訴了泄公。 泄公把和貫高的談話情況向劉邦作了匯報。劉邦根據匯報，赦免了趙王。
劉邦很佩服貫高的為人，所以在赦免趙王時，把貫高也赦免了。 劉邦派泄公把這個消息告訴貫高。然而，貫高聽了這個消息，說：「我之所以苟延性命活到現在，是為了證明我的趙王不曾謀反。如今趙王已經被釋放，我已完成使命也就死無所恨了。再說，人臣有了篡殺皇帝之名，哪裡還有臉面再去侍奉皇帝呢？縱使皇帝不殺我，我難道心中無愧嗎？」 貫高說完便撞墻自殺了。劉邦聽後，非常敬佩，命人厚葬之。
「身無可擊」，意思是說被酷刑折磨得體無完膚，以致再沒有可以責受刑罰的地方了。後用作比喻身受極其殘酷的刑罰。