相傳，有一次康熙皇帝到塞北私訪，被困在一個小山村，餓得兩眼直冒金星，只好向一戶人家要點吃的。主人給了他兩個糠窩窩，康熙邊吃邊說："真好吃呀！"隨行的一個大臣說："饑飯甜如蜜！龍體吃礱糠，真凄涼呀！"康熙聽了很是惱怒，他想，如果這人把他吃糠的的事傳出去，那可真丟面子。於是回朝後便派人把那位大臣騙到深山野林裡準備殺掉他。
差人和大臣走了好久，來到一棵空心樹下，差人對他說："大人，皇帝讓我殺掉你。今天就委屈你了！"大臣一聽這話就怎麼回事了，於是衝著空心樹接連大喊了幾聲："康熙吃礱糠！康熙吃礱糠！"差人回去復旨，並把那位大臣的所作所為告訴了皇帝。康熙聽到後，就命人把那株樹鋸倒，用它繃了一面鼓。沒想到鼓在金殿上一敲，聲音就像是說："隆冬哐，隆冬哐，康熙龍體吃礱糠！隆冬哐，隆冬哐，康熙龍體吃礱糠！"大家覺得非常奇怪，康熙大帝更是惱羞成怒，馬上下令，讓差役把鼓抬出去直到敲破為止。
從此，"破鼓眾人敲\"就流傳開了。後人用它來形容倒霉時被眾人欺辱的情況。