《列子·說符篇》裡記載了這樣一個故事：
有人丟失了一把斧子，怎麼找也沒有找到。後來他認為是鄰居的兒子偷去了，他注意到鄰居的孩子的言行，神情怎麼看都像是一個小偷。於是他斷定是那個孩子偷去了，心裡還對自己說，「我早就看出那個傢伙不是個好東西。」
第二天，他上山砍柴時在一棵樹邊上發現了自己丟失的斧子。現在他才想起來，原來是前天自己忘記在這裡了。
他後悔自己隨便的懷疑鄰居的孩子。回家後，再看那個孩子的言行和神情，根本不像是偷東西的人。於是他又對自己說，「我早就想過，他不是那種偷東西的人。」
後來人們就用「失斧疑鄰」形容主觀臆造、胡亂猜疑。