上古唐代的君主帝堯，統治中國，已經過了五十年了。他對自己的政績雖然頗為滿意，但卻十分虛心，不敢自信自滿。
有一天，他穿上了平民的服裝，親到民間察訪。希望能確實知道自己的政績究竟是好還是壞的。當他步行到了康衢的時候(康衢是一條四通八達的大路)，那里恰巧有一位老人，吃飽了飯，優游閑暇地拿起一塊泥土，一面敲當作打拍子，一面唱一支歌，歌道：「日出而作，日入而息；鑿井而飲，耕田而食；帝力于我何有哉？」
這一首歌詞的意思是：「日出了，我便工作；日落了，我便休息。鑿好了井，足夠供給我喝；種好了田，足夠供給我吃，帝王的恩惠，對于我有什麼用處呢？」
這一首歌，充分表現這位老人經過長期的安居樂業，天天過太平盛世的生活，雖然德政當前，但早已視為當然，陶融得不知不沉了。後人把這位老人叫作康衢老人，把他在含哺鼓腹而歌的那首歌詞，叫它做「擊壤之歌」，因為這是一面敲擊泥土一面唱的。