春秋時代，楚國貴族爆發激烈的奪權之爭。公元前五九五年，貴族子重向楚王請命攻伐宋國，但要求以申、呂二地作為封賞。
楚莊王答應了，但巫臣認為此兩地是軍事國防重地，不能輕率封賜，楚莊王便收回詔命，使得子重對巫臣懷恨在心。另一方面，同是貴族身份的子反也妄想著要娶楚國滅所據獲的美女夏姬為妻，因巫臣的阻撓，而未能如願，心中也對巫臣不滿。子重和子反便聯合為同一陣線，一致對侍巫臣。不久，兩人獲掌重權，借權誅殺巫氏全族。身在晉國斬巫臣聞訊，震怒地來信給兩人：「我必在楚國騷亂滋事，使你們二人疲勞于奔命。」
為復血海深仇的巫臣便建議晉侯慫恿吳國伐楚，由于晉楚敵對，因此晉侯更接納巫臣的意見。當時的吳國只有一方落后窄小的國家，極希望獲強國晉的扶助，因此吳王秦夢欣喜萬分迎接使者巫臣，并仔細聽取晉國的提議。晉國建議由晉國提供戰車給吳國，編成戰車隊，除了輔助訓練作戰技能外，并灌輸反楚的思想教育。基于這緣故，不久之后，便頻傳吳國攻伐楚的思想教育。基于這種緣故，不久之後，便頻傳吳國攻伐楚國的戰聞。楚莊王就派子重和子反率軍反擊。兩人聯手雖然暫時擊退吳軍，但緊接著又傳來國境遭侵犯的消息。兩人還來不及休息喘口氣，又披甲上陣迎敵。一年之內，子重與子反率軍迎虞吳軍失侵擾，共達七次之多，真正使他們兩人疲于奔命。
如此一來，楚國國力漸趨萎困，相對的，吳國卻因奪取楚國不少土地而日漸強盛，而巫臣復仇雪恨的目的也已達成。