西漢末年，南陽地方有個叫彭寵的人，年青時在漁陽作小官。漢光武帝(劉秀)占據了河北，到薊州(薊，音計)征召彭寵等人，彭寵聽了吳漢(彭寵好友)的勸告，一同投歸漢光武帝。彭寵便派吳漢等人帶兵保護漁陽的縣屬，給光武帝很大的實力支持。光武帝封彭寵為建宗侯，又加大將軍名號，隨后圍困邯鄲，彭寵轉運糧食從未間斷。后來光武帝又親到薊州，彭寵自認功勞大，在謁見光武帝時抱很大的奢望，但光武帝對他沒有特別的表揚，因此彭寵心中便產生了不平的想法。
光武帝知道彭寵心懷怨望，便向幽州牧朱浮詢問。朱浮早對彭寵有意見，便趁機在光武帝前盡力攻擊彭寵，還故意給彭寵一封信，用規勸的口吻指責彭寵一番，信中用了一個比方來侮辱他：「從前遼東有只豬，偶然生了一只白頭的小獵，他的主要覺得很驚異，要將這只小豬拿去獻皇帝。誰知剛行到遼東岸，看見那里的豬全是白的，才懷慚愧的心情回去。如果你(指彭寵)的功勞和朝廷里的人比較，你就像遼東那只白頭小豬的情形一樣。」