秦瓊，字叔寶，山東人。他是唐朝開國皇帝李淵的兒子李世民領導下的一員大將。他的出身是小軍官，因看隋朝搞得不像樣兒，基于他本身利益，曾參加了河南的瓦崗軍。自從李密領導了瓦崗軍，秦叔寶與羅士信、趙仁基等俱成為李密的驃騎親將。瓦崗軍覆滅后，秦叔寶又為李世民所羅致，逐步成為高級軍事領袖。隨李世民統一宇內，又成為開國元勛。
秦叔寶這個人，在民間的聲望是很大的，原因是有兩部小說，幫了他很大的忙。一部褚人獲著的「隋唐演義」，一部是傳說羅貫中所著，而實際到底是誰著，迄今仍無定說的「說唐」。這兩部書都特別強調秦叔寶，尤其是「說唐」，秦叔寶成為書里中心人物，第一回「戰濟南秦彝托孤」，開宗明義說出這個「太平郎」(秦叔寶乳名)，是武衛大將軍將軍濟南守將秦彝的兒子。那時他才五歲，書中的故事就圍繞著他寫，一直寫到最后「高祖慶功麒麟閣」大封功臣，頭一位就是「恩臣秦瓊，臨潼救駕，佐朕掃平宇內，特封讓國并肩王，天下都督大元帥，賜雙襉，專打奸佞--」再下來才封到尉遲敬德，徐茂荔，程知節，魏摞等人。
在「隋唐演義」與「說唐」里，都有「秦瓊賣馬」的故事。「隋唐」第八回有「潞州城秦瓊賣馬，二賢莊雄信馳名」。「說唐」第五回有「秦叔寶窮途賣駿馬」。這二回書中，都是說秦瓊在潞州落了難，窮得連飯店錢也付不出。先是典質了隨身的兵器金雙襉，后來迫得連自己的坐騎黃驃馬也賣了。可是人在倒霉的時候，樣樣不遂心，連馬也沒有人要。幸而遇見了一們賣柴的老者，動了同情心，指引秦叔寶說：「這西門十五里外，有個二賢莊，莊上主人姓單號雄信，排行第二，人稱他為二員外，要買好馬送朋友。」秦瓊外聞潞州單雄信的大名就由這位老者介紹到了二賢莊，與單二員外見面。秦瓊羞于說出真名實姓，只稱姓王，領了馬價而去，后來單雄信從王伯當的口中，獲知賣馬的人，就是山東濟南府的秦瓊，便立刻追趕。捧著秦瓊的臉說：「叔寶哥哥，你端的想殺了單通也。」
所以「說唐」里的秦瓊，簡旰和「水滸」里的宋江一樣，到處受英雄豪傑的崇拜。民間的說書人，從明代就說秦叔寶。明末的著名說書家柳敬亭，便是善于說「秦叔寶見姑娘」的一位。秦瓊這個人，一直是人們心中的英雄人物。京劇前輩譚鑫培唱的「秦瓊賣馬」，永遠是叫座的好戲。他還灌了一張唱片。余叔岩也灌有一張「賣馬當襉」。這唱片被愛好京劇的人奉為圭臬。